第二二三章 巴黎保险条约

此时的非洲并不是和平的，只是没有英法等巨头的明确参与而已，即使是英国，在一面努力维持着欧亚大陆的和平的同时，也在绸缪着一场对布尔人的复仇战争，很快他们的大军就要在好望角登陆，开往开普附近的战场。在去年丢人的输给布尔人之后，大英帝国的威严和自尊让他们必须找回面子，当然，更免不了利益的作用——作为钻石和黄金的富产地区，大英帝国不可能放弃那里的利益。

与中俄战争，美西战争同时进行的还有一场烈度很高的战争，同样在非洲大陆，同样有英国人的影子，宗教和利益的冲突，还有历史上的屈辱使非洲最大的国家苏丹与邻国埃及之间发生了惨烈的战争，英国和埃及的联军正与苏丹的穆斯林马赫迪军激烈的交锋着，从本世纪初开始，复兴的埃及人就统治了这个国家，但是随着埃及的衰落和英国的强势介入，又沦落到英国人的统治之下，直到1881年穆斯林英雄穆罕默德．阿赫迈德领导这个国家获得了新生，并在1885年建立了马赫迪国家。自此之后，英国和埃及的联军就与马赫迪军爆发了长久的战争。

与中俄战争一样，马克沁机枪也在这场战争中扬威天下，就在巴黎和会期间，英国的基钦纳少将率领的联军在恩图曼战役中将马赫迪军的庞大攻势完全压制，这一天里，死在战场上的马赫迪军达到了两万人，其中倒在马克沁机枪下的数字是一万五千人。

自从这种武器问世以后，中国是第一个正式垂青的国家，在甲午战争的前一年，这种武器就有了良好表现，五十名罗得西亚步兵用四挺马克沁机枪击退了五千名祖鲁人的进攻，击毙三千人。而中国在应用马克沁上更是对日本人造成了巨大的杀伤。由于先手的关系，这种武器在我的军队里，已经比其他国家要占有更大的优势了。

李鸿章的兜售债券的任务完成度极高，带着剩余的几百万的差额，他踏上了前往美国的旅程，但是在这次旅程的前夕，在接受美国《纽约时报》记者的专访时，李鸿章却用愤怒的讥笑给他的旅程带来了一丝不和谐的因素。

其实尼古拉二世也是在一个骑虎难下之局之中，以他的常备兵力一百四十万人计算，欧洲部分必然是核心中的核心，抛开他的集结速度和增兵运输时间不算，他也没有多少兵再来投入这一场看不到全面获胜希望的战争中去，事实上他一开始就错了，伊犁防线经过数十年的经营，早已固若金汤，就算他再多调一倍的人力来，也好不到哪里去，倒是北线的库伦一带，由于没有地势的优势，丁汝昌的经营也为时不长，打起来还好过一些。不过就算他攻入了蒙古，要吃下这块大草原也需要极大的兵力牵制，更何况随时都有可能遭遇反攻。自从库伦通了铁路之后，他要攻进来更是难上加难。而且从战略上来讲，他的方向也根本就是错误，他唯一正确的方向就是向东，跨越西伯利亚试图重新占领海参崴，这样才能打通与盟国日本的通路，两下里联合起来，才会有一线生机。但是为了躲避冬季的酷寒，尼古拉二世偏偏选择了那两个不可能完成的任务。

经济上也是如此，这一场战争哪里就仅仅给我带来财政赤字而已？俄国人的日子又好过到哪里去？他的工业化起步还是靠法国人的资助，他又要开展大海军计划，结果给揍到了太平洋海底，这笔正反帐算起来他亏的比我多得多了，为了打这场出气的仗，法国人资助的钱都有一部分投入了进来，花别人的钱他不心疼，但是法国人心疼。在英国人的鼓动下，法国人也开始向俄国逼债，法国也开始渐渐懂得在德国势力的大棋局上，维持与一个崛起的中国适当的友好关系是多么的重要，在英国人向他们描绘的那副大棋局上，如果中国这个强大的远东国家被染上了德国的颜色，那后果将会是多么的可怕。所以，尽管从法理上来说，他们应当站在俄国人的一边，但是如果俄国在这场战争中输掉本钱，那么德国人的雄狮将会肆无忌惮的对法国展开狂攻，这会有什么样的结果，无需有太多的想象力就能够有所领会。

所以，英法对俄罗斯的压力一日甚过一日，加上前线士兵低落的士气，以及糟糕的天气，没有后勤保障的大军，这些因素都导致沙皇无法再将这一场战争打得更久并且获得他想要的结果。所以，沙皇的意志已经开始渐渐动摇，他所欠缺的，就是一个台阶了。

所幸的是美国人和西班牙人愿意给他这样一个台阶，同样是英法联合斡旋下，美西战争比历史上提前了半年结束了，西班牙人愿意接受一个体面的结局——美国人付出美元向他们购买古巴和波多黎各等地。

地球的两个侧面的两场大规模的战争，终于被英法这两个巨头联合经过半年时间的斡旋结束了。世界也回复了和平的基调。

“请问总理大臣阁下，您期待对现存的排华法案进行任何修改么？”

“也许吧。”李鸿章的面容很冷：“虽然在美国的华工越来越少，你知道在世界的其他地方，包括我大清的领地上，都有大量的机会等待着他们。如果贵国不谋求废纸《格利法》的话，我国政府将会助这些移民一臂之力，作为炎黄的子孙，他们有权利尊严的在任何地方面对任何人，特别是在贵国西部。试想一下，如果所有的华人都离开贵国，他们将获得新生，而贵国呢？将获得什么？是一个大国的仇恨么？”李鸿章知道这番话太过强硬，转而使用较为缓转的口气道：“我这次前往美国，是带着对美国人民的敬意和构建友谊的目的而来，希望这个隔着一个太平洋的国家能够给我良好的答复。”

四月底，身在欧洲的李鸿章奉命前往巴黎，参加巴黎和平会议，由法国人主持的中俄和美西的调停会议在走了一个七天的过场之后，美西双方签署了条约，西班牙几乎全部回归了欧洲，他们的海外殖民地，已经几乎丧失殆尽了。

而中俄双方由于仇恨和战争的烈度都比美西双方厉害得多，所以由英国人牵头，在美西的条约之后，签署了一个英法中俄巴黎保险条约，条约规定了中俄之间的十五年和平期，由英法联合出面保证双方的立场，至于战争赔款方面，则由俄国象征性的赔偿五十万卢布来了结。为了弥补事实上的胜利者中国的损失以及照顾俄国人的面子，其余的赔偿部分，由英法共同承担李鸿章推销的无息国家公债两千万英镑，以作为对中国做出让步的酬谢。为了进一步拉拢中国人，法国另外购买了五百万法郎的有息公债，以作为缓和中法关系的表示。

当然李鸿章也不是蠢人，得了面子当然也要有所表示，在法国期间，他更是利用英国银行的担保，从法国赊购了一批农产品和肥料等农业物资，当然，还有一些其他有关农业合作问题的协议要签署。这些跟和会比起来都是小事，就不值一提了。

李鸿章的访美行程不得不延期，因为他还要跟德国人做解释工作，德国人在这次轰轰烈烈的巴黎和会期间居然扮演了一个旁观者的角色，这进一步刺激了威廉二世，中国与法国的关系缓和，还有中俄之间十五年的和平期，更是让他产生了一种被愚弄的感觉。幸好他有一个优良的参谋班子，这个民族也从来不缺少优秀的战略家，在经过参谋部一番解释之后，十五年的期限恰好可以为中国培养出一百多个陆军师来，而德国本土的准备和验证工作也同样需要那么久的时间，十五年后才是解决问题的最好时机等等，加上李鸿章适时地表现出谦卑和对德国的崇慕，当然还有一些己方处境的剖白，才让威廉二世从盛怒中缓和过来，渐渐开始理解中国的难处。

不过，这一次的“屈辱”还是让威廉二世下定决心要开始推行自己的世界政策，在南方的盟友意大利人从非洲折戟而归后，他却开始想在那片大陆上有所作为了。