第四百二十四章
的g力跟着包覆住全身。收容甲板的光景一下子就从后方消近而去，看不见月球也看不见地球的真空宇宙佔满了天窗外。
后方的监控萤幕显示出输送舰的四方型船体，眼看着便越离越远。压迫五内的加速度在数秒内减弱，米寇特喘出大气的声音也从米妮瓦背后传来。“好啊……﹗”拓也用着克制的声音这么叫着，“哈啰﹗”响起的合成音效也跟着附合。虽然米妮瓦也跟着喘出气来，但在这时候——
有的人靠到了太空衣的置物柜旁，有的人则在通往舰内的气闸附近为后续人员进行诱导“是谁在广播﹖我没听说有这回事啊”、“快向舰桥做确认﹗”士官们的声音如此传出，争取时间的气氛却不是光靠这些声音就能镇定下来的。一边看着周遭争先恐后进行退避的太空衣身影，米妮瓦在利迪的催促下踹了窄道的地板。米妮瓦抓住利用钢丝枪移动的利迪肩膀，两人从对角线上滑过了货柜区块的通风道。他们的去处有艘固定于发射台上的太空工作艇在等着，烟雾淡薄连绵的那端，一个绿色球体从船体阴影突然冒出，烧烙进了米妮瓦的视网膜。
“哈啰……﹖”
才不自觉地叫出口，着太空衣的人影便跟在哈啰之后出现，并朝两人开始招起手来。后来现身的另一个人影将哈啰拉过去，并作出窥伺周遭的举动，接着又躲进了工作艇的阴影中。尽管穿着太空衣，还没戴上头盔的那张脸孔却是米妮瓦见过的。是米寇特?柏奇——这么说的话，正在招手的则是拓也?伊礼吗﹖没时间多作思考，工作艇的白色船体已迫近眼前，米妮瓦跟着利迪将手伸向了天花板的部份。
两人随惯性滑到船体上，并抓住右舷开放的舱门。利迪先翻进艇内后，“快一点”一道听过的声音立刻从背后传来，米妮瓦便和果然似乎是拓也的太空衣身影一起搭上了工作艇。
这种从一年战争以前就被联邦军採用的制式工作艇，在船体全长不到十公尺的船体上备有四基雷射火箭引擎，艇内除操舵手外，尚有运载十名人员的空间。现在，乘客用的座位上坐着米寇特，可看到她因紧张而苍白的脸庞正看向操舵席。注意到米妮瓦的视线之后，米寇特状似尴尬地别过脸，然后紧紧地抱住了放在膝上的哈啰。胃底部感到一阵刺痛，米妮瓦一边穿过了米寇特身旁，而来到前方的操舵席。仪表盘已点有电源灯示，坐到操舵席上的利迪正开始进行起飞前的确认手续。
“利迪……少尉﹖”
睁大的青玉色曈孔，凝视起面罩深处的脸孔。“穿上这个。”短短这么交代过，利连?马瑟纳斯将带来的太空衣朝对方递去。
“我们要从这出去。拉下面罩，跟紧我。”
俘虏——米妮瓦?拉欧?萨比并未说多余的话。确认其认真意志的目光也只在利迪身上停了一瞬，接过士官用的太空衣，米妮瓦爽快地脱下并甩掉紫色的披肩。厚重的太空衣要穿到着短衫的纤细躯体上，没有花多少时间。两人冲出收监室，穿越过滞留有发灯筒白烟的通路
穿过重力区块，两人来到被称为第一收容甲板的左舷货柜区块。不知道利迪在哪设置了多少的发烟筒，穿越气闸后又是一整片的薄霭。直径一百公尺，幅?与挑高不低于三十公尺的广大通风道之中，分不出烟雾是从哪缓缓流出的；暂放在地板上的成堆货柜与预备品，以及从天花板垂下的吊车悬臂，都被薄霭的面纱所覆盖着。似乎是开始进行换气了，但应该也不能关掉空调才对。滤不尽的烟雾从四处的空调口涌出，看来就像是被害状况扩大了一样。
坐在副操舵席上，米妮瓦用安全带固定住身体。受到迫近自己的气氛所迫而走到了这一步，现在这行人是要用这种船来逃脱吗﹖为时已晚的疑问如此渲染开来，但米妮瓦并无开口的空闲。关上舱门之后，喘着气扑到座椅靠背上的拓也问道：“气闸打得开吗﹖”并窥伺起利迪的脸。利迪没停下作确认的手，回答：
“因为这种工作艇也被当成紧急时的逃生艇在用，所以是可以从艇内连线到甲板监控系统的……那些人应该完成退避了吧﹖”利迪的声音，让拓也将戴着头盔的头凑到了字型崁入的天窗上，开始观望起白烟瀰漫的收容甲板状况。警报并没有停下的迹象，但已经看不到来回于甲板的乘员踪影了。对着回话道“好像结束了”的拓也，利迪回应说：“那好。要走了”，并迅速地操作起仪表盘上的面板。显示于甲板壁面上的“air”闪烁起来，在地面的警示灯开始回转后过了几秒，可以感觉到持续响着的警报声正急速地逐步远去。
窗外的烟雾在瞬时间被抹去，跟前的隔离壁徐徐开启。注压室的巨大舱门也往上下开放出通道，闸外的四方型宇宙才在眼前扩展而开，沉沉的震动便从脚边传来。那是固定工作艇的拘束器被挣脱，船体离陆的声音。看来利迪他们是真的打算从这艘补给舰脱逃。到底要去哪﹖试着这样延续思考的米妮瓦，却因为突然冒出的冲击声而缩起了身子。
像是用铁鎚勐敲船体般的声音之后又连续响了两次、三次，让炫目的火花爆散出来，连天窗也为之憾动。是枪弹——在米妮瓦这么理解的时候，“他们对我们开枪了……”从米寇特那传出惨叫声，“不要紧。好好坐稳了﹗”而利迪的怒吼跟着响起。米妮瓦将目光转向窗外，便看到了拿着手枪朝工作艇接近而来的两道太空衣身影。其枪口冒出阵阵闪光，让尖锐的冲击声在艇内传开。
“倒数计时省略，要稍微粗手粗脚地来啰。别咬到舌头。”
“起火点不明的话，不就不能把空调关掉了吗﹗”
“应该知道发报地区在哪吧﹗﹖你说侦测不到热源是什么意思﹗”
怒吼交杂四起，杀气腾腾的乘员在薄霭中来回穿梭着。对象如果是发烟筒的话，即使用热源感应器也无法特定出位置的样子。隔着窄道夫手俯瞰着混乱的米妮瓦，差点就撞上了突然停住脚步的利迪。就在利迪抓住扶手，将差点浮起的身体拉回地面之前，他靠到通信面板上，拿起了麦克风。
“全员，防备真空﹗为扑灭火势，从现在起将抽去收容甲板的空气。没有太空衣的乘员尽速进行退避。距气闸开放还有三十秒。”
从舰内广播器响遍各处的声音，让慌张的来回四窜的乘员们当下停住了动作。下个瞬间，恐慌的黑色波涛开始佔满货柜区块，乘员们用着倍增于方才的速度动作起来。