第二章 英雄大宴
酒足饭饱后，结过酒账，三人下楼而去。刚到门口，便见停着一辆马车。那马车装饰并不华丽，却比平常马车大了一倍有余。拉车的两匹马也颇为神俊。李长青指了指马车，道：“洪老前辈、杨兄弟，请”洪七公转头看了李长青一眼，笑道：“李小兄弟可比我老乞丐会享受的多了”李长青道：“哪里，在下只是骑马嫌长途奔袭太过劳累”杨过闻言，哈哈大笑道：“不错，坐这辆大马车可比骑马舒服的多了”
赶车的是一个四十多岁的汉子，身材魁梧，一身粗布衣衫，浆洗得干干净净。他看见三人上了马车，便道：“小人姓王，行十五。三位坐好”说着一抽马背，马车便缓缓行动起来。那马车内部别无他物，却是一张大床。床上铺着稠丝棉被，李长青躺了上去，道：“长途跋涉太过耗神，我便特意让人准备了这辆马车。如此一来，便可一边赶路，一边欣赏沿途风景，一边休息。”说着，向床下指了指，又道：“路上并不是随处都有宿处，床下更有美酒佳肴、鲜果，如此咱们错过了宿处也不怕了。”
杨过与洪七公看了半晌，也躺了上去。洪七公笑道：“大概只有皇宫里的皇帝老子才有你这般享受吧”李长青笑了笑，道：“赶路极为耗时，睡觉也极为耗时，我只把这两者综合了一下。如此一来，咱们一觉睡醒，便从一个地方到了另一个地方。不更轻松些吗？”杨过正要说话，却突然听车夫“吁”的一声，马车停了下来。杨过伸头张望，却见迎面赶来一辆车。道路本不甚宽，而他们的马车又比寻常马车打了一倍有余，容不得两车并行。那辆车上堆满了木材，赶车的却是个矮瘦的老头。那拉车的马却极瘦，身上根根肋骨凸出，腿上肌肉全无，毛也布满癞子，看似奄奄一息，而一双眼睛却极有神气。那老头赶着车慢慢走过，李长青却忽然扔给杨过一锭银子，道：“买下他的马”杨过看见那马，却正觉与自己同病相怜，并未拒绝。那车夫接过银子，欢天喜地而去，杨过牵了那癞马回来。李长青掏出一枚褐色丹药，递给杨过道：“喂它吃下”杨过接过丹药，虽心里疑惑，却仍喂马吃了下去。那马吃了丹药，不一会儿，就精神十足起来。杨过虽觉惊奇，但一想到李长青起死回生之能，便释然起来。
杨过对李长青道：“李大哥，这马你如何处理？”李长青略一沉思，又取出一枚红色丹药，便道：“把这枚丹药也喂它吃，然后放它离去吧”杨过见这枚丹药与前一枚不同，便道：“李大哥，这枚丹有何作用？”李长青道：“这叫起灵丹，略具开启灵智之效”喂过丹药，便吩咐车夫赶车继续前行。行一段路，回头看时，那癞马却独自跟在马车后。那马此刻虽仍极瘦，却精神十足，尤其一双眼睛极富神气，毛也比先前亮了些。众人看时，极感诧异，都叹此马非凡。杨过道：“这马虽貌不惊人，却是一匹极罕见的良马，恐怕只有郭伯伯郭伯母的红马才能相比吧”
距英雄大会尚有一段时日，李长青也不甚着急，便放任马车不紧不慢的走着。如此晓行夜宿，过了十余日，便到了豫南地界。豫南多为平原，风景与陕西更不相同。放眼望去，虽仍是一片草木枯黄，但也间或几家农舍，几片农田。犬吠之声，不绝于耳。越往南去，人便越多了起来，却大都是化子。李长青知这些化子大都是往大胜关英雄宴去的。马车一路南行，不觉便过了淮水。马车正行间，却听“啾啾”雕鸣数声。李长青抬眼一看，却见两只白雕。那白雕比寻常雕稍大，此刻正并肩而飞。李长青神机一动，手一掐诀，口中念动数声，那对白雕却忽一转身，向马车飞来，最后落在车顶上，啾啾不已。李长青掏出数枚褐色丹药，向外一抛，两只白雕飞起接住，一口吞下，接着欢快的啾啾数声，便停在车顶，闭起双目，一动不动了。不一会儿，忽听车外清脆女声道：“那车里人，我的白雕怎么停在你这儿啦？”李长青与杨过先后出了马车，但见车旁并排三骑，两边是两个少年，一个身材魁梧，另一个却略显消瘦。中间的少女约十四五岁，肤如白玉，颜若朝华，身着淡绿衣衫，并不十分华贵，只项颈中挂着一串明珠颗颗一般大小，绽放宝光，更映的人犹如粉雕玉琢一般。她此刻眼露好奇，瞅着二人，轻嗔薄怒道：“你们是谁？怎么能吸引它们来的？”她从小那白雕便跟随于她，呼唤指挥，无往不利，今日却被陌生人轻松拐了过去，口哨疾唤，不见回应，怎能不惊？
四人下的山来，认准路径，不觉间便到了大路，不由得都停了下来。≥ 欧阳峰看了看洪七公，并未说话，又转过身来，盯着杨过，似是欲说些什么，张了张口，却忽地又转了回去，认准方向，径向西去。李长青知他与杨过关系复杂，以前神智不清时不觉的什么，现下神智清明，纵是他一向心狠手辣，亦不知该如何处理。况他因神智不清，多年未归，此时正欲回西域打点，是以便未多言，只驻足耳视。杨过却面露不舍之色，大喊道：“爸爸，爸爸”欧阳峰身形一顿，但呼吸间便又提起轻功，飘然而去，片刻间便不见了身影。
李长青见杨过呆立原地，神色悲苦，不禁默然。杨过自幼父母双亡，流落市井，虽学得一身机变狡诈之术，却自有一股傲气。欧阳峰纵然再十恶不赦，对他却是真心实意。他不管别人如何看待欧阳峰，心下却把他看作大大的好人。甚至别人欲是嘲讽，他便欲是亲近。龙女久居古墓，不知喜怒，不通礼法，不辨善恶，对他却情根深重。世人指责他有违伦常，他偏要师徒结合。后来与郭芙争吵，被断一臂。虽大都是一时激愤，但更是他性格偏激所致。虽结果圆满，却徒增了不少坎坷。李长青道：“北冥有鱼…不知其几千里也，化而为鸟…不知其几千里也。北冥广大，天地幽幽。喜怒哀乐乃人之常情，但人更要豁达。杨兄弟不要过于悲伤了。”
杨过闻言整顿神色，缓缓收起悲容，半晌方道：“李兄所言有理，小弟受教了，大丈夫当心胸宽广，不该作此等小女儿状。”
李长青极目四顾，但见丘壑林立，草木枯黄，原本稀稀拉拉的树木此时更尽是枯枝败叶。脚下路绵延起伏，曲曲折折，似是要延伸到天尽头般。此时天虽已正午，阳光却不甚烈。众人心下无甚要事，便缓下身形，继续向前行去。
此时阳光和煦，微风轻拂下，地上枯草摇摆不定。三人略感困顿，缓步而行。李长青虽觉自己可以辟谷，但他二人却是普通人，仍需满足口舌之欲，便道：“洪老前辈，杨兄弟，此处鸟兽皆无，更无人迹，咱们快些赶路吧”洪七公笑道：“也好，前面有出市镇，那有家的酒菜倒也勉强”说罢，加快脚步，当先行去，杨李二人紧随其后，并肩而行。
杨过凝神着那少女，半晌对李长青道：“那是我郭伯伯和郭伯母的女儿，名叫郭芙，她旁边的就是武家兄弟了。”李长青上前道：“郭姑娘，在下李长青。萍生别无它好，尤善养雕。至于在下旁边这位，姓杨名过，郭姑娘应该认识吧？”郭芙向杨过看了半晌，只依稀辨认出有小时模样。她们分别时杨过只十三岁，孩童一别数日即有不同，何况一别五年？郭芙口唇轻启，道：“你真是杨过吗？杨大哥，你也是来参加英雄大会的吗？怎么你师傅没跟你一起来？那道人是你师兄吗？”杨过半晌方道：“我现在不再全真教啦。那道人是我李大哥，不是全真教的。”他不想多谈自己这些年的经历，便话头一转，说起在华山碰到李长青，李长青救下洪七公的事来。他本性活泼，叙述起来更是绘声绘色，仿佛李长青真有移行换月，翻山倒海之能一般。郭芙听罢，将信将疑道：“怎的吗？”洪七公下的车来，道：“杨小兄弟所言不错，李小兄弟确实有起死回生之能”郭芙听罢，虽仍有些怀疑，但也不得不相信，妙目凝神李长青半晌，向洪七公道：“洪师公，你们也是来参加英雄大会的？”洪七公道：“我把丐帮之事都托付给了蓉儿，李小兄弟要来赴会，我就也顺路来了。大胜关那边怎样？”郭芙道：“大会后日开始，三天后才是正宴。爹和娘现下都已经到哪儿啦。”洪七公道：“此地距大胜关不近，郭丫头，咱们快些走吧”郭芙看了看李长青，又看了看马车，满脸好奇，忽然道：“大小武哥哥，你们先走吧，我和洪师公一起。”武家兄弟虽然十分不愿，看了看洪七公，却又无可奈何，狠狠抽了下马后，那马一声长嘶，快步而去。
不觉间，行人渐增，三人便来到一处市镇。镇虽不大，只数里方圆，却客栈、酒家、车行等俱全，颇为热闹。李长青略一凝神，便认准方向，又继续跟了上去。
不多时，便来到一处酒家。那酒家并不甚大，来往宾客却极多。李长青举目望去，但见那酒家檐下挂着块楠木大匾，匾上书“四方酒家”。门两侧是一副对联，东侧书“美酒佳肴，喜迎东西南北客”，西侧却是“欢声笑语，诚待上下左右宾”。三人刚到门口，便有伙计笑脸相迎，三人随之而入。
酒店内部不甚繁华。大厅上摆了几张八仙桌，此刻大都坐满了。三人迎面走来一个偏瘦汉子，着灰布衣衫，约三十余岁，满脸精明之色。他满脸堆笑地走上前来，向三人打量了一眼，对李长青道：“三位客官楼上请”李长青点了点头，作个手势到：“洪老前辈请”洪七公也不客气，当下走向二楼，二人前后跟上。
那伙计将三人引到一处靠窗位置落座，取过一份菜谱，道：“三位客官要点些甚么？”李长青接过菜谱，递给洪七公道：“洪老前辈看点些什么？”洪七公接过李长青手中菜谱，略看了下，便点了数样，还过菜谱。李长青接过菜谱，并未再看，递给伙计道：“就这些了，再拿几坛酒来”那伙计接过菜谱，转身离去。
不一会儿，酒菜便被送到。李长青虽为道士，却不忌口。洪七公喜好美食，却并不贪酒。杨过自为什么顾忌。李长青唤过刚才那名小厮，对他低语数声，后递给他一锭银子，那小厮连连点头应是，接过银子，快步离去。三人便推杯换盏，狼吞虎咽地吃了起来。