第二十五节 车痕

前行了一段，血腥味越来越浓，仿佛化不开的水彩一般，粘稠而干枯。

[主人，空气中含有大量干枯的血细胞的粉末，为了避免被未知的疾病感染，爱丽丝建议立即离开或是戴上防毒面具]车头响起了温润的少女机械合成声。

“不用担心，我是虫化者，对疾病的抵抗力很高。”铁渣一边说，一边扯起方格子围巾包住嘴巴和鼻子，透过棉布呼吸。

[不完全是疾病，刚才爱丽丝检测了空气过滤器上的样本，发现这些干枯的血细胞发生了一些未知的变异，爱丽丝担心是新种类的病毒]

铁渣低头沉思了片刻，正想进一步询问，却在抬头的时候，看见侧前方的树林里一片惨白。他顿时油门一拧，冲了过去。待到看清前方的景象，他不禁吸了口凉气。只见那半沙化的红土地上，到处都是森森白骨。而这些骨头的表面还带着一丝粘乎乎的感觉，似乎形成的时间不长。

此刻，铁渣半趴在机车上，目不转睛地盯着前方，即使在如此平静的环境中，他依然保持着高度的警觉。这是他多年来养成的习惯，在他看来，这个世界上除了安全的地方，就只有危险的地方，而安全的地方很少，危险的地方很多。无边无际荒原里，总是暗藏着杀机，表面上看似平静，可谁也不知道，某个看似无害的草团里会不会藏着致命的毒蝎，而那浅沙里是否躲着一只弹跳蜈蚣。

抬眼望去，天地之间一片淡红。看久了，就会让人产生奇怪错觉，觉得自己一直在原地打转，停步不前，从而迷失了方向。因此，铁渣一直仔细地观察着四周的景物，在那大致相同的画面里，寻找不相同的地方。他的记忆力很好，只要看上一眼，就能保持数小时的记忆，避免在荒原中完全失去坐标。

这时，前方的土地上忽然出现了数道深浅不一的车痕。铁渣顿时眼睛一眯，放缓车速，沿着轮胎的痕迹行去。由于五号沙漠十分干旱，鲜少降雨，再加上地面多是干硬的红色土地。因此当车辆驶过，车痕会保持很长一段时间。

观察了一会，他得出结论，大约有三十辆满载的后八**卡车和两辆怪兽吉普车从这里经过。结合王虎之前的汇报，在开战的前夕，爱德华·索锡和另一名团长各自带着手下的军团急匆匆地离开了提尔要塞。种种迹象表明，爱德华很可能提前觉察到虫群的进攻，甚至觉察到卫星信号消失的情况。

而爱德华·索锡的反常行为，实在令人费解。他做了逃兵，不仅个人的政治生涯就此结束，就连他的家族也会为此而蒙羞。这样的代价，无疑是惨重无比的。对于银城小贵族而言，或许比死还难受。只不过，大多数时候生命都是比荣耀更重要，至少铁渣是这么认为的。若不是伊娃·格林在危难之际帮了他，若不是要塞背后的真正主人是尤歌·隆巴尔，他早就带着狼族军团逃之夭夭了。

放眼望去，这些人类的骸骨支离破碎，没有一具是完整的，像是被什么东西啃食过，头骨、四肢、胸骨、脊椎散落一地。

[主人，请注意安全，爱丽丝扫描到两点钟方向，一百六十米处有生命脉动的迹象]

确定了可能的对象后，铁渣就沿着车痕一路前行。他的红色彗星比大多数车辆都要快，所以他有恃无恐，决定跟过去看看。

随着时间的推移，铁渣逐渐觉察到异状，车痕的走向越来越偏，远离了前往风沙堡的方向，而是朝着东面绕了一个大圈。片刻之后，铁渣想明白了其中的原因，爱德华打算避开前往提尔要塞的援军，避免被将级军官强制征召。想通这点的时候，铁渣不禁皱了皱眉头，因为这引出了另一个问题，就是爱德华很可能确切地知道这次虫潮的规模，也确信会有援军赶来。抱着这样的疑问，铁渣继续追了下去。

半小时后，铁渣离开了卫星型号覆盖区，朝更深远的地方开去。

三小时后……

铁渣顺着车痕驶入了一片稀疏的死海白杨林。这里的空气中飘荡着一丝若有若无的血腥味，四周寂静得有些渗人，一根根光秃秃的枝丫在微风中微微颤动。