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聂大太太准备过年事宜，聂二太太也帮着收拾，聂蓉蓉孕妇休养，人口少，应酬少，要准备的东西也不多。再加上琉球丢失，虽然没有明令禁止，但家家户户都晓得，皇帝不痛快的时候，大家都收着点，谁让你在天子脚下呢。

“京城的大户人家都在遣散戏班和伶人呢，过年正是热闹的时候，不知太太和奶奶们有没有意思收个戏班进府解闷。”牙婆赔着笑脸说着，京城有名有姓的人家都要把家里的戏子们打发走，牙婆们也就跟着忙碌起来。

聂大太太马上摆手道：“我们这小门小户的哪里养得起戏班，妈妈也看得起我家了。”箫家虽然没什么权势，箫殇也是不起眼的人小物，但全京城的权贵们都解散戏班了，他们家却唱起大戏，怎么想都觉得不妥当。

牙婆笑着道：“太太这话就谦逊了，这街坊四邻的，谁不晓得箫家的富贵，箫家老爷还是探花郎呢。不瞒太太说，从年前开始大户人家就开始打发伶人们出门，有门路的早就走了，剩下的这些也就是为了讨碗饭吃，价格绝对便宜。”

“妈妈也看到了，我们这家一屋子女眷，哪里能请戏班进来呢。”聂蓉蓉笑着说，这是官牙婆，一般买人卖人都要常麻烦她们，现在主动上门来推销生意，不管合适不合适，说话都客气些。

牙婆马上笑着道：“有大户人家自己养的小戏班，都是女孩子学唱，一班十个人，再加上几个教席，总共才要二百两。这个价码，在以前是想都不敢想的。”

聂大太太道：“我向来不喜欢听戏，买人之类的又太麻烦。不过妈妈说的也是，临近过年了，家里冷冷清清的是不好，有没有走穴的女伶人，会说书弹唱就好，我每月给十两银钱，请到家里两个月。”

大珠的女伶人并不是单指伎女，还有一种卖艺的女艺人，会说书或者精通某件乐器。虽然也属于乐籍，却拥有相对的自由，挂靠地方上的教坊。大户人家需要时，或者按月，或者按天算，女艺人到时候过去服务，雇主给钱，教坊抽一部分，剩下的都是女艺人的。

牙婆笑容多少有点僵，牙婆是通过买人卖人赚中介费的，聂大太太却只是请一个人，她几乎赚不到什么事。停了一下才道：“有呀，太太想喜欢听什么样的书，我就给太太寻来。”

“人老了，就喜欢些热闹的。”聂大太太笑着说，看向牙婆又道：“放心，我不是小气的东家，不会让妈妈白头一趟。”

牙婆听到有银子，马上笑了起来，仔细想了想道：“我倒是想起一位，祖籍也是青阳的，说书弹唱都有一手。”