第二百七十九幕 帝国人的盘算

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梅伊在空荡荡的岩洞之中逛了一圈。她仰起头，注视着洞顶倒垂而下的石钟乳柱，水珠顺着凹凸不平的表面滑落下来，落入下面的洼陷之中，叮咚一声，骑士小姐尖尖的耳朵随之一动，缓缓眨了一下眼睛。

她回过头去。

罗昊举着盾牌护在一侧，他等级相较团队平均等级低不少，应此表现得也比其他人更谨慎许多，一手紧握着动力战锤，一边用审视的目光打量着四周。队伍的最末尾是负责断后的帕克，其他人则多在队伍中央，首尾保持着一定距离。

方鸻在两人身后，手持一支照明水晶。不时举高那水晶，令冷光映出灰蒙蒙的岩顶，希尔薇德拎着一支长魔导铳，俏生生立在其一侧。在往后则是随他们一道深入地下的其他人，罗薇她们大多没什么冒险的经验，在方鸻指点下亦步亦趋，表现得相当好奇的样子。

尤其是逍遥，他本来就是个闲不下来的主，不时左顾右盼，东摸摸西摸摸，然后发问：“这地方看起来像是荒废了相当长时间的样子，诺兹匹兹工匠协会不派人定期维护的么？”

他在队伍频道之中打字，指出那些锈迹斑斑，弯弯曲曲，一直向前延伸至黑暗深处的铁轨。

那行人当中只有琉璃月有丰富的战斗经验，他正在队伍后段一只手扶着单目目镜，不时调校一下焦距，一言不发，只显得相当警惕的样子。

梅伊摇摇头，答道：“据我所知，诺兹匹兹矿区的一部分至今还在运作中，工匠协会的人定期会进入地下检修。这一次我们前来调查的目标，便是诺兹匹兹的工匠在检修的过程当中发现的。”

她选择直接开口。

希尔薇德并无系统，只好奇地看了他们一眼。

“说来目标究竟是什么？”逍遥问，“本来我们也只是对诺兹匹兹这片矿区感到好奇，这里本来是帝国重要的水晶矿区，蕴含着土元素力的魔晶伴生在银矿床上，诺兹匹兹的银水晶因此而得名。我对这地方闻名已久，听说你们要来这里，才厚着脸皮央各位带我下来看看。但下来之后，发现其实也没什么特别的，帝国人有些言过其实了，银水晶更是半点也没见到……真是没意思。不过你下来应当不是为了银水晶吧，我听说是一台古代魔导炉？”

“倒也没那么古代。”方鸻答。

古代魔导器在艾塔黎亚特指努美林精灵时代的魔导器，但塔式魔导炉诞生要比那晚得多，只能算中近时代的魔导技术产物。这件事他倒没什么好隐瞒的，罗薇她们只是无事可干，又对冒险有些好奇，才会和他们一起来这矿井下面，但事实上这几人对塔式魔导炉的事兴趣并不太大。

当然，众星装置与零式水晶的事太过紧要，方鸻没有多谈。他只简单与几人讲了一些那台塔式魔导炉是如何在这片矿区中为人所发现的事情，帝国的技术回收令在外流传了许多年，但这事听来还是颇为传奇的。

逍遥听了才恍然道：“所以这片矿区下竟遗留有遗失的技术？难怪了，换作是我也会想下来看看，看看有没有帝国人没有发现的遗失的细节，这下面既然有一台技术未知的塔式魔导炉，难保不会其他什么东西。”

方鸻点点头，这个想法说不上错，只是背后还有更深的联系，不仅仅是一门未知技术那么简单。当然对方这么理解倒也没问题，对于工匠来说，对于未知的技术好奇是完全正常的事情。

中近时代的技术相较于现代虽然早已显得落后，但那个时代的很多技术其实是来自于更古老的努美林精灵的炼金术之中——而古代炼金术与而今迥异，并且凡人技艺本就由其所启发，其中可以看作是一个无穷无尽的宝库。

里面固然有一部分已经为当代技术所摒弃，但仍有一些遗失的技术可以启发而今的技艺，正如同方鸻所掌握的精灵创生术一样。就算大多已毫无价值，但总能从无穷无尽的沙海之中找出那么几枚闪闪发光的宝石。

工匠与学者们对于这样工作充满了兴趣，各国不同方式的技术回收也正是因此而生。

“但矿区运作了这么年，怎么还会在这里发现未知的技术，”逍遥仍显得有些好奇，“难道下面还存在未知区域？这里看起来如此荒废，诺兹匹兹的工匠们真的有在日常维护么，他们又是怎么找到那台魔导炉的？”

方鸻闻言怔了一下。

这个问题对于他来说同样无法解答，毕竟当初艾丝狄娜也只简单提了一下那台塔式魔导炉是在诺兹匹兹的废弃矿区之中寻到，但具体细节并未透露太多。

帝国人对于塔式魔导炉似有异乎寻常的兴趣，连他当初在伊斯塔尼亚修复过一台塔式魔导炉的事都打听到了，但这背后究竟与众星装置有着怎样的联系，帝国人意图如何，他其实所知也极为有限。

而七海旅团之所以到这地方，一是为了与零式水晶相匹配的技术路线，二也是为了调查清楚帝国人的意图。毕竟那背后可能与林恩家族，还是那条沉没在雾峡之下的海盗船都有颇深的关联……

关于诺兹匹兹工匠协会对于矿区的日常维护，那是不久之前从冒险者公会得来的消息。那侍者小姑娘告诉他们，矿区在十年之前因为地下水枯竭，矿道沉降而中止运作，那之后工匠协会与帝国皇家地质学会便介入其中。

而不久之后，又从地下区域涌出了大量土元素，这才导致矿区陷入半废弃的状态。