第二百八十一幕 岩石的世界

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姬塔踌躇地看着手中笨重的装置，最后才叹了口气，将之套在头上。但因为身材过于娇小头上一重差点一个踉跄往前栽去，吓得一旁方鸻赶忙伸手扶住她，“小心！”他提醒道。

学者小姐抬起头来，有点可怜兮兮地扶着头重脚轻的笨拙装置。

方鸻不好意思地挠了挠头，但他从工匠协会买来的图纸上这东西就是这么个结构。好吧，他承认这个式样是古老了一些，但他已经尽力优化过了，但一分钱一分货，在这个古老的结构上经过无数前人炼金术士的优化，每一个零件几乎是都是必不可少的。

至于更先进的那些型号，价格后面要多好几个零。

在那漆得闪亮的价格铭牌面前，方鸻连看都不敢多看，生怕那个工匠协会的炼金术士问他是不是有需要，结果又买不起，那得多丢人。

七海旅团账面上是还有一些钱，但每一分都要花在刀刃上，七海旅人号运作起来需要大量的钱，简直就是一台无止境的吞金兽，他可不想有一天自己的船抛锚在某一个港口中了。

何况就算停在港口里，每天还要支付天价的停泊费用。

好在其他人大多也理解，也没有多提。逍遥对此倒是新奇得很，用手在上面左右摸索，按着几个旋钮与擒纵齿轮调试个不停，搞得一旁水无铭不住提醒：“你悠着点，小心别把这东西弄坏了。”

“放心，我心里有数，”逍遥倒是信心满满，“嘿，你可能不清楚这东西就是水晶工匠的杰作，我对此早有耳闻了，只是一直没机会上手过。我自己就是水晶工匠，在这里没人比我更了解这东西了……额，除了艾德。”

水无铭皱着眉头看着这家伙，对银色维斯兰对于主力工匠的选择充满了不信任，“你最好是了。”她说。

其他人皆带上这套夜视装置，罗昊走到悬崖旁边拿出一支勾爪枪来，探出身子左右看了一下，然后瞄准了一支从岩顶倒垂下来的石钟乳柱，砰一声将勾爪牢牢钉入其间。这个军方小胖握着绳索拽了一下，确认牢固无误之后才将之系到一旁一块岩石上绕了一圈，然后向下丢出了绳索卷。

绳索卷一直垂到悬崖下面。

众人这才依次沿着绳索垂下悬崖，来到下面先前帝国军人经过的那条岩间小径上。

此刻这里早已黑洞洞一片，四周也无半点声息，只偶有石子从他们踩松动的悬崖上方滑落下来，发出一系列细碎的声音，引得人向那个方向看去。上方岩顶高耸，黑暗的空间深邃而巍然，四周空旷的环境下只有一些来自于荧光苔的黯淡光源，星星点点，犹如一片稀疏的星辰。

但借助夜视装置，还有帕帕拉尔人的昏暗视线可以看清那里是一个陡立的洞窟，岩块散乱地堆积在陡坡之下，从上面看下来时还不觉得，但从下面仰视才发现那道悬崖高得惊人，尤其是在这地底岩窟的环境之下，它撑起了一个幽暗深邃的空间，广阔得像是一座位于地下的大厅。

这里肯定不是矿区。

希尔薇德拿出立体地图来，从水晶中投射出一束幽光将整个矿区上上下下的结构投映出来，最后得出结论他们应当已是位于诺兹匹兹下层矿区的边缘地带。看起来他们选择修复第二座升降机下来的决定十分明智，避开了大多数危险的区域，虽然那个决定本身就不安全就是了。

方鸻甚至还抬头向那方向看了一眼。他至今仍未明白那些土元素不追下来的原因是什么，大型土元素在它们的生态之中生态位极高，几乎仅次于领主与其元素主君，这下面究竟是有什么东西令它们如此畏惧，甚至为此要放弃对于它们领地的‘闯入者’的追击？

暴怒之中的元素极富有攻击性，方鸻此前还从未听说过有这样的事情发生。

“那些帝国军人来的方向应当就是诺兹匹兹的矿区，”舰务官小姐指了指那个方向，但有些疑惑地看向另一边，“至于那个方向，就是地图上的未知区域了，可能就是我们要寻找的下层区域的入口，但也有可能是别的什么秘密的所在。但总之具体如何，恐怕只有我们跟上去才能一探究竟了。”

“那我们就跟上去！”逍遥兴冲冲地说道。

方鸻奇怪地看了这家伙一眼。“你这么激动干什么？”

逍遥脸一红，“这不是有点好奇嘛。”

方鸻摇摇头，总觉得这家伙是把这一趟当作什么奇特的大冒险了，虽然它的确也是冒险没错，但真正的探险绝非是人们想象之中那么浪漫与刺激——相反刺激是够刺激了，但有时候还充满了惊吓。尤其是这一次要与帝国军打交道，一个不注意的话，他们在帝国的行动就会功亏一篑。

但他来这里是有放不下的理由，零式水晶对于他来说太过重要，甚至可以说是他在这个世界立足的根基之所在。他并不担心技术会扩散出去，但害怕的是自己在那之前还无法搞剖析出零式水晶真正的未来，海恩是给他留下了一条技术路线，但这条技术路线能走多远——

还有待他自己去验证。

而这一趟深入地心的探险，其实就是为了寻的更多的技术线索。除了零式魔导炉本身可以增强七海旅团的实力之外，方鸻也寄希望于从上面找到一些当年炼金术士们在开发零式水晶时的基础思路，以便于启发自己的灵感。他已经愈发察觉到，越是往后，零式水晶的路并不是如原先所想的那样一片坦途。

自从γ水晶研制成功之后，后续德尔塔水晶的研发困难丛丛，他已经不止一次克服了困难，但还是无法摸到下一个技术门槛。从海恩留下的技术文献之中反复验证，也无法找出最后那几种最精确的材料思路，结构与法阵也还充满了迷雾，这正是他迫切开启诺兹匹兹一行的原因所在。

因此就算帝国军在前方，但他也没有回头的理由。

众人在漆黑的环境下穿行，连话最多逍遥也安静了下来，四周的环境下幽深而寂静，林立的石笋后像是有一头无声潜行的野兽，正吞噬众人经过的一切声音，并用金色的目光注视着他们。当人们偶然惊觉回头，那目光又从石林之后隐去，消失得无影无踪。

一切都像是根植于黑暗之中的幻觉。

七海旅团的大多数人都经历过地下冒险的环境，对种种幻境浑然不觉，但水无铭与逍遥明显有些紧张起来，连一贯镇定的罗薇学姐都显得有些拘束，时不时向四下看去。方鸻温言提醒她，“那是你自己的脚步声，学姐。”

“嗯，我知道，”罗薇轻轻点头，“可我就是抑制不住想去看。”