一三九 海盗急

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吕宋外海上，碧波四起，潮涌潮落。

忽然间，数十道浓烟从一色的海面尽头升起，一支悬挂着夏威夷国旗和太平洋货运公司标志的船队，猛然撞破了这份平静，劈波斩浪疾驰而来。

谭望站在船桥高处，望着两艘挤进后方船队的两艘单桅小帆船，心情有些紧张。

随着太平洋军进入琉球，少爷掀起了琉球开发的热潮，他管理的南洋航线就已经变得越来越重要。木材，铁料，胶皮，乃至烟叶，无一不是目前急需的物资，针对这个情况，林永祥也大力发展南洋航运，更是把从舰队手里买来的曰本运输船一多半投入到了这条航线上。

原本，船队不需要他这位南洋负责人亲自来押运的，但最近这片海域盗匪猖獗，频频有船毁人亡的消息，加上上次已经出过一次事，所以他也不得不提高警觉，采用集中押运的土办法。

这次船队共有十艘大船组成，有六艘都是最急需的生铁原料，另外两艘大船也都装着烟叶，胶皮等重要物资，而脚下这艘刚刚从意大利买回来的新式货轮底舱内，更是装了数吨从南洋各地搜集的黄金，这可政务院特别关照过用以未来银行建设的红货！

如此庞大的一笔财货，别说是他，就连远在檀香山的政务院也颇为重视，虽然海军在少爷严令下暂不进入南洋护航，但还是从琉球派来了一艘改装过的炮艇前来保护。

虽然有炮艇护航，上面四座太平洋军制式37毫米速射机关炮和钢铁舰身也足以震慑靠小船和火枪的海盗，但谭望还不是很放心。尤其是如今太平洋军强势介入远东，打败曰本，强占琉球，讹了几千万，早就不知让多少人眼红耳热，恨不能扑上来咬一口，所以即便艘炮艇巡弋在船队旁边，如忠实的猎犬般紧紧贴随，也没让谭望稍稍安心。

加上最近海盗猖獗，自从船队出海后，就不断有小船加入编队拖在最后，希望能借太平洋货运庞大的船队规模吓走海盗。

其实这种事情在南洋海域并不少见，常有落单的船只跟在大船队或者洋人舰船四周，借用这种方式躲开海盗。毕竟这是跑海的买卖，谁能保证以后没有个三灾六难的，与人方便就是于己方便可不是句空话，所以这也成了不成文的规矩，只要是没威胁到船队安全，大家也都睁只眼闭只眼，不会主动去驱逐那些落单的船只。

或许是太平洋货运如今名头越来越大，一路上不断有零散船只加入，让谭望的眉心也越来越紧。幸好此刻船队已经离开了近海，对靠帆船火枪的海盗来说，远海大浪的危险不比机枪大炮小多少。

但他并不知道，此刻跟在身后一艘看似普通的小船上，一位三十岁左右，穿着曰本学生服装的年轻人，正从船舱里看着他的船队面色狰狞。

在年轻人的身后，几位身穿着和服的曰本浪人，抱着长刀，肃立左右，看着年轻人的眼神里充满了佩服和尊敬。

曰本是一个等级观念森严的国家，在这个国家里尊卑观念非常分明，即便是结束了幕府时代，但浪人作为类似于游侠和独行客的武士，一直以天皇亲兵自居，眼里根本容不下一般人。此刻他们会对一位无论是外表和气度看起来和常人无异的年轻人表现谦恭，若是让其他人看到，肯定会惊讶不已。

年轻人似乎没看到浪人们的表情，凝视着前方太平洋货运的大船队，看着其中两艘连原来的曰本船名都没彻底刮干净的新式货轮，狠狠捏了一下拳头，才扭过头问看起来像头领的浪人，道：“春上君，一切都安排好了吗。”

“少尉阁下放心，我已经把那艘炮舰卖给了那些海盗，现在他们有了军舰大炮，又被财富蒙蔽了眼睛，相信此刻应该已经到了！”

年轻人点点头表示满意的同时，眼中却闪过一道哀伤，说道：“春上君，我已经不是帝国陆军少尉了，您可以称我明石君，或者直接叫我的名字，明石元二郎！”

“嗨！”春上点头应道，心里却有些纳闷，为什么明石元二郎放着好好的少尉不当，却跑来南洋策划袭击太平洋货运公司的船队呢？而且他哪来的炮舰？帝国海军不是都已经……。

春上还没想完，就感觉脸上仿佛被利刃挂过，连忙抬起头，发现明石元二郎眼睛早已死死锁住了他，天不怕地不怕的他面对这两道如同实质般锋利的眼神，心头竟然没有来的哆嗦一下。

“春上君，作为大曰本帝国的武士，您应该知道此刻国内的处境！我不想多说什么，只想告诉你们，我所做的，你们此刻正在做的，一切都是为了帝国！”

“嗨！”听到这话，不仅是春上，就连旁边那些浪人，也都是挺起了腰满脸狂热。

明石元二郎缓缓转过身子，眼神又飞到了前方的太平洋货运公司船队上，想起了出发时福岛安生老师摸着他肩头说的话。

“帝国虽然输掉了这一次的战争，全体国民都认为帝国被逼到了绝境上。但在我看来，这何尝又不是个机会！”福岛安生的目光仿佛穿透了时空，声音缓缓而清晰。

“此刻的帝国，就像是一只被关在笼子里，看着自己兄弟姐妹被杀死，眼睛通红却无力打破囚笼的老虎，你说如果几年后，囚笼一旦打开，老虎会怎么做？”

“现在正是老虎重新磨利牙齿，养精蓄锐的时候！海军可以趁着主力全毁，来一次新的革命，引进世界上最先进的军舰，追上列强的步伐！陆军也可以趁着这几年的时间，完成之前匆匆扩军造成的兵员素质下降问题。”

“我们要做的，就是趁着帝国休战准备的时候，尽可能让对手虚弱，让他们放慢脚步！所以我把你从陆军调出来，去执行任务，不是让你去报仇，而是尽可能削弱敌人的实力！”

“对于一个和帝国一样，却更小，更零碎的岛屿政权，他们的命脉就是一条条海上航线！去吧！即使不能毁掉它，也要尽可能的搔扰它，给他们的脖子上缠上一根绞索！”

明石元二郎轻轻抚摸了一下肩膀，仿佛感觉到了福岛安生的大手按在肩膀上时的温暖，嘴角猛地一寒：“都准备好了吗？”

“是的。”春上点了点头，正要继续说话，忽然身边一位浪人质疑道：“明石君，为什么我们不直接和那些海盗一起攻打前方的船队呢？”