第三章 徐州危机

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曹操闻讯悲愤至极，一边举丧，一边书告天下，说自己要打徐州陶谦，要报仇，希望得到各方大吏的理解和帮助。

六月初，曹操于昌邑誓师出兵。离开昌邑时，曹操握着张邈的手，把自己一家老小尽数托付，“我要是死了，请孟卓兄给我妻儿一口饭吃。”

曹操率十五万大军，由任城而下，直攻东海、彭城，半月之内，连克十城。

兖州军所到之处，鸡犬不留，徐州百姓惊骇至极，四散而逃。

曹操以为自己连续屠城，就可以震骇徐州其余郡县，可以迫使他们早早投降。曹操以为自己杀光了徐州流民，就可以节省粮食，可以避免流民暴乱，但他太小瞧徐州人了。徐州的郡县和百姓被曹操的血腥屠杀激怒了，他们拒不投降，宁愿被屠城也拒不投降。陶谦死守东海郡治郯城。曹操的大军竟然在五个月内都没有攻下。曹操攻打下邳郡的取虑、睢陵、夏丘三城时遭到了徐州军民的重创。曹操因此大怒，把三城杀了个鸡犬不留。

徐州在曹操连续两个月的攻击下，几乎变成了废墟，大军所过之处，几乎没有留下生命。徐州五郡除了琅琊郡和广陵郡因为地理位置的原因暂时没有遭到荼毒外，其余彭城、东海和下邳三郡几乎全部被曹操占据。

袁术此时就在紧邻下邳郡的扬州九江郡，他知道曹操打下徐州后的下一个目标就是自己，所以他急忙派人联系豫州刺史袁微、沛国相袁忠、陈国相高翔等人，把曹操在徐州的所作所为添油加醋地说了一遍。如果你们再不阻止曹操，以他这种百倍千倍于董卓的暴虐，将来被杀的一定是我们袁阀。这个阉人的后代是个疯子，是个杀人狂，趁他现在羽翼未丰的时候，赶快把他杀了，否则我们离死不远了。

虽然袁术当初杀了袁遗，击败了袁忠，和袁绍再次反目成仇。但袁阀子弟之间毕竟有着深厚的血缘关系，彼此之间有着牢不可分的利益需求。在这个关键时刻，袁阀的态度马上转变了。曹操如果只是一头不听话的狗，袁阀可以接受，但曹操如果是一头咬人的疯狗，袁阀就要痛下杀手了。