第4章 浮生多被眼前瞒

芸娘听了她这番表白，不由得想起自己少年时的境况，心中一软，便不自觉地点了点头，低声道：“你先在我这儿留几日吧。正巧我后天要去庙里，怕琮儿离了我难过，你平日待他极好，便留下来和奶娘一起照顾琮儿吧。对姨娘那边我也只说借你五日，以后何去何从，你再好好想想。”

柳英听了，喜不自胜，又要叩头道谢。芸娘无奈地叫她赶紧起身，又让小如替她整理面容。

琮儿一直守在门外，听见屋里没了动静，便好奇地微微拉开门帘，向屋里张望。且喜没人理会自己，便溜进房中，见母亲正倚着炕桌养神，却是双眉微颦，一副为难的神情，又见柳英垂头坐着，小如正为她扎髻，两人都是默不作声，大气都不敢喘一下。

柳英瞥见琮儿进屋，暗自惊喜，轻轻招手叫他过来。琮儿走到柳英身边，张着大眼看着柳英，只见柳英从袖中拿出今早做的络子，递给了琮儿。

琮儿接过络子，并没什么新奇，只是看了看，说道：“葫芦形的，我有好多呢。”

乳母又掩嘴笑道：“哥儿要读一辈子信，那老爷岂不是一辈子都不回来？老爷不回来，夫人能耐烦吗？”直说的芸娘满脸红晕，讪讪地瞥着乳母，使眼色叫她住口。见乳母不理会自己，便咬着嘴唇看向别处，手里的信纸都被攥出一个折角来。

此时，小如举着刚刚涂好烫伤药的手走进来了，身后却还跟着一个人，原来是眼带泪痕的柳英。芸娘见柳英双目赤红，发髻散乱，心里一惊，想着刚分离片刻，这丫头怎么变成这番模样？

柳英拉起衣袖，掩去了半张狼狈不堪的面孔，背着众人啜泣。小如无奈道：“刚刚抹完药回来，就见柳英姐在院门口哭，说想见夫人。现在你见到夫人了，有什么委屈就说吧。”

芸娘刚想唤柳英走近些，慢慢说，谁知柳英一下子跪在地上，挪着膝盖匍匐在芸娘脚边，大哭道：“求夫人开恩，把奴婢留下吧！骆姨娘那里奴婢是不能再呆了！”柳英的眼泪扑簌簌落下来，沾湿了一片衣领。

原来柳英见骆氏房中有个男人影子，心知不好，往日自己战战兢兢、如履薄冰地过日子尚免不了遭她白眼，被她奚落，如今撞破了她的私情，还不知要受怎样的对待。骆氏素来心狠，盛怒之下，打杀了自己也是有可能的，于是越想越怕，不由自主地就逃到了芸娘的院落里来，想必内心还是期望寻求庇护的。

柳英笑了笑，拿回葫芦络子，双手一扯，那蓝金相间的葫芦竟从嘴儿上开了个口子，露出一个约容两指的小口袋。她笑着低声说：“这是新花样，能当小荷包用，和你以前的那些不一样吧。”

琮儿兴奋地接过络子，却见口袋里已放了两颗糯米纸包着的糖，红红的，晶莹剔透。琮儿拈起一块吃了，刚入口，顿时眼冒亮光，问道：“柳姐，这是什么糖？”

“不过是我们乡下的饴糖罢了，普通的很。”柳英笑道。

这厢，芸娘见柳英突然跪下，惨惨戚戚地向自己哀求，十分心疼，又隐隐觉着此事非同一般，应与骆姨娘有十分严重的牵扯，便先叫乳母带着琮儿出屋，之后才正色问道：“柳英，你看见了什么，听见了什么，细细说来。”

柳英收了收三魂七魄，啜泣两声，刚要讲出骆氏私会男子之事，心下突然一凛。她记起芸娘平日十分倚重骆氏，以至于把大权都交到这个妾室手上，做正房夫人的不过每旬翻翻账册，充充样子。又想起芸娘爱心软的毛病来，哪个丫头小厮有些错漏，只消赖在芸娘面前央求几日，哭几嗓子，便都从宽处理了。如今自己把骆姨娘的龌龊事在芸娘面前捅破，芸娘信不信自己还是两说。纵然信了，难保骆氏不兴风作浪，到时候只怕芸娘都无法招架，何况自己只是一个已故夫人带来的陪嫁丫鬟？不如先拖延些时日，往后再伺机而动也不迟。

因此，柳英按捺下委屈，踌躇了片刻，才缓缓道出莲秀打骂自己的事，却把骆氏房中的隐秘都略去不谈。

芸娘本来心存忐忑，生怕遇上关乎门楣的大事，听柳英言语，不过是丫鬟打架，因此松了口气，说道：“若果真如你所说，莲秀的确有些轻狂。不过你何必因此就闹着要走？也该相互忍让才是。”

柳英已打定了主意不再回去，又磕了个头道：“请夫人怜悯。眼下比奴婢小的都敢在光天化日之下折辱奴婢，来日还不知如何。如果真像莲秀说的，把我配给一个瞎子、瘸子做媳妇……奴婢年龄大了，在这府中又举目无亲，只求夫人怜惜，赐奴婢个好下场！”