五恶贪嗔皆自起

霍涟姗姗上了二楼，进了一间雅房。刚一推门，只觉笑语盈耳，原来是一个衣着锦缎的中年人正搂着一个额饰垂螺的少女调笑，席上还坐了三位身着吏巾青袍的男子，吃的吃，喝的喝，乐的乐，也都有几个艳妆女子在身侧奉酒赔笑。

正中的男子便是皮舜皮二爷。他见霍涟来了，大笑着用筷子头指点道：“哈哈哈，霍爷来的忒晚，应该罚酒一杯。”话犹未了，一个艳妆女子早已斟满了一杯烈酒，袅袅婷婷地送到霍涟跟前。

霍涟摆手推辞了，笑道：“昨夜灌下的黄汤还没醒完全，二爷就体谅些吧。”

皮二爷也笑道：“你既醉着就好，我最讨厌同清醒人打交道，尤其是在饭局上，没意思透了。”

霍涟落座后，不徐不疾地说道：“那小弟就为二爷说件有意思的事。”

不过芸娘最担忧的还是丈夫刘沂，想起他近来杳无音信，更是揪心。转念细思，又怕老夫人知情后着急，连忙嘱咐道：“兵败的消息千万不要告诉老夫人！”

小如无奈道：“您能看到邸抄，难道老夫人就看不到吗？迟早要知道的。”她见芸娘面色焦急，又低声劝道：“夫人不必难过，现在还没有确切的消息，您盲目地愁坏了身子，岂不是成了杞人忧天？”

芸娘意转沉吟，无可奈何之下，又拈起针线，忧心忡忡地缝起了丈夫的冬衣。

窗外的急雨渐渐停住，天还是灰蒙蒙的，空气中氤氲着阴冷湿寒的气息，叫人胸口憋闷。天上的风雨终会散去，人间的风雨才刚刚漫开。

却说霍涟在骆姨娘处宿了一夜，清早离去。此时刚过巳时，霍涟还有些头重，便来到了自家的茶馆中，闲坐在自留的雅间里，啜着香茶解乏。他身体虽有些不适，心情却好到极点，想着刘家的万贯家财唾手可得，不由自得起来，命小厮叫来唱小曲的伶人，点了两出鼓词，一出是《回杯记》，另一出是《包公案》。

皮二爷一边夹菜，一边漫不经心地问道：“什么事？”

《回杯记》刚唱完，《包公案》才起了开头，忽听得楼下大堂里人声喧哗，几乎盖过了弦索之声，惹得霍涟一阵心烦，因而问道：“楼下是怎么回事？”

送茶的小厮答道：“樊将军打败仗的消息在城里传开了，大家伙都在议论呢。有几个愣头愣脑的直嚷着要卷铺盖逃命。”

霍涟摇头笑道：“他们也就这么点出息了。罢罢罢，已没了兴致，这曲子下回再听。”说完，赏了两个伶人几把散钱，打发他们离开了。霍涟整整衣冠，闲闲道：“时候不早了，中午还和县衙的皮二爷有约，叫人准备车马起身吧。”

小厮们安排妥当后方才请霍涟动身，随行的全安又为霍涟披上一件紵丝鹤氅。上了马车，不多时便来到一座酒楼门前。这酒楼雕窗秀瓦，颇有些豪奢气派，还未等进门，现已闻得丝竹管弦之声，甫进门便觉来扑鼻暖香，也不知是沉檀混了哪几种

馥烈香花。