第12章 几家欢乐几家愁

黄氏道：“老身也是泸州人，九年前泸州兵乱时才逃到这里的。”

芸娘听了黄氏的遭遇，经与自身经历如出一辙，便接着说道：“我也是那年逃出乡里的，只恨先父先母都在丧乱中辞世。”

芸娘捧着小如的脸，眼泪一滴滴地落在她的额角，哭道：“傻小如，不要说傻话了，好好养精神，你不会有事的。”

小如轻轻摇了摇头，虚弱地说：“我丧命于赃官之手，本该死不瞑目，可在夫人的怀抱里断气，也能含笑九泉了。”说完，她微微勾了勾嘴角，喉头忽然哽了几下，再看时，已经气绝而亡。

芸娘抱着逐渐冰冷的尸体大哭，连连呼唤着小如的名字，终究无人响应。她脑中不自觉地回想起与小如相伴的四年时光，虽都是些煮茶添香、穿花纳锦的琐事，却是历历在目，恍如昨日一般，当年岁月静好，却再不能回去了。

悲恸的哭声引来了一个麻衣麻裙的老妇人，约六十上下，头发花白，面容慈祥，原来是掌管女监的官媒，黄氏。黄氏见惯了监牢内的生死，已隐约猜出小如的情况，便安慰芸娘道：“姑娘已经去了，大娘子节哀顺变吧。”

芸娘依旧泪如雨下，声嘶力竭地哭道：“都怪我，都怪我，我对不起婆婆，对不起孩子，对不起所有人，我拼出一条命去，也要让丧尽天良的贼人血债血偿！”

牢房中阴冷潮湿，蒿草在碎砖中蔓生，最高处已及膝盖。芸娘却来不及厌恶其中景象，经过刚才一番拷打，她已近乎不省人事，浑身冷汗粘煎，疼到钻心刺骨时反倒麻木起来，不知生死。

迷蒙之中，渐渐想起这件官司的来龙去脉，芸娘越发觉得可疑。有人设下如此大的圈套，必然不是为了对付自己这个手无缚鸡之力的妇人，无非是垂涎刘家的财富地位。可怜刘家这几年空有富贵，却没有厉害的角色当家，就像块天赐的肥肉，终究要被人鲸吞蚕食。

又想起公堂上骆姨娘的表现，芸娘心里更是疑惑。为何老夫人和琮儿都被加害，唯独骆氏安然无恙？更可疑的是，知县大人一味对自己施威，却对骆氏毫无戒心。莫非此案与骆氏有瓜葛？何况刘家几代单传，再没别的亲眷，若是老夫人和少爷遭了不测，正妻下狱，家业必然都归骆氏所有。此时，纵然芸娘再想自欺欺人也不得不怀疑起骆氏。她只恨自己平日的愚昧和轻信，竟做了东郭先生，养出一条致命的豺狼！

忽然铁门作响，两个官差推着一个瘫软的女子进来。芸娘侧头看去，竟是体无完肤的小如，一时间也忘了自身痛楚，托着残躯爬到小如身边，侧身半卧，扶着小如枕在自己膝头。只见她十指红肿充血，显然是被拶子夹过的，口唇淡白无光，裙腰上沾满血污，不知衣服遮蔽处还有多少暗伤。

见小如气息奄奄，芸娘心痛道：“他们一定是逼你指认我，你便松松口，不这么护着我，也能免受荼毒。”

黄氏赶紧捂住了芸娘的嘴，低声劝道：“我的姑奶奶，你小点声！要让有心人听见了，还不更要提防你、编排你！”黄氏是衙门的人，多少知道些□□，心里清楚芸娘是被冤枉的，可古往今来，监牢里枉死了多少好人，她一个吃官粮的老婆婆也是有心无力，只能对囚犯们好些，也算图个心安。

芸娘自知失态，便闷着嗓子低低哭泣，想到昨日还和琮儿保证过早些回家，陪他玩游戏，谁知一夜过后便天人永隔，心痛到极处，又抱着小如的尸首喃喃低语，口中全是些悔不当初的言辞。

黄氏觉得眼前的女子十分可怜，就守在一旁拍着她的肩头轻声安慰，忽然发觉芸娘说话竟带有泸州口音，因而问道：“大娘子可是泸州人吗？”

原来芸娘本是泸州出身，少年时迁居渝州，日子长了，也渐渐习惯了渝州话。只是此时精神恍惚，便无意间泄露了乡音。

芸娘用红肿的双目看了看黄氏，点了点头，问道：“老人家为何问这个？”

小如听见芸娘的哭声，略微抬了抬无神的眼，虚弱地说：“夫人并无罪过，我怎能栽赃您？何况您待我恩情深重，即便是手足姐妹也不过如此。小如虽不才，却也知道礼义廉耻、以德报德。”

芸娘哭道：“我对你好不过是人之常情，不曾想到你竟会如此报答，早知今日，当初还不如对你坏些！”

小如强撑着笑脸说道：“小如怕是不行了，可我相信报应不爽。夫人放心，我去阴司后一定照顾好琮哥儿，守在地府门口，且看骆氏那贱人有什么下场！”

“说什么傻话！你快住口，好好休息养伤。天理昭彰，你我断无冤死的道理！”芸娘道。

“不，官府显然是收了贿赂。夫人若是抗争不过，便认了吧。”小如涣散的眼中已盈满泪水，“免得像奴婢一样，受这些皮肉之苦。”