第58章 窥庙野童惊古像

芸娘一边给孩子递给干粮，一边说道：“帮人又不是靠闲心。再说了，喂他丁点大的小人儿吃两天饭，举手之劳罢了，能帮一下就帮一下吧。你我在泸州逃难时就没少受人帮助，还有你那无缘见面的外甥，若是有人肯帮他，他也未必会……会死在刀下。”

垂文一听，心里升起一股无名火，只因同情姐姐，也不再阻拦。

若是两个大人，便是匆忙些也无妨，可如今怀抱一个瘦弱的孩子，他们不得不尽快找到落脚的地方。姐弟俩商量了一会儿，都觉得再往前走，道路渺茫，也不知是什么景象，不如回到来时经过的村庄。他们择了一户忘了栓门的小院，院里存米面的大缸里已不见颗粒残留，想必这家人逃难时带走了所有家当。好在还有一片遮风避雨的屋顶，芸娘的包袱中还有足够的干粮，坚持三四天不成问题。

这户人家在厨下供了一副灶王的神像，芸娘躬身行礼，念道：“不知此地的家主是谁，虽未谋面，却多谢容纳之恩。若有机缘，来日报答。”

她带孩子安顿下来，那孩子虽不言不语，却知道谁对自己好，一直摽着芸娘的脖子，从她的肩头偷看阴沉着脸的垂文，黑白分明的眼中还残存着戒备。垂文欲言又止，看天色将晚，于是轻装简行返回周军水寨，日落前已望见了高耸的辕门，横斜的木栅。哨塔上，几面赤红的军旗在风中半卷，像是残阳落下的血色。忽然，一支燃烧的流矢刺破天穹，耀目的火焰掠过军旗，旗帜瞬间燃烧起来，腾腾热浪扭曲了周边的空气。

芸娘一见是个小孩，便放下心防，跑过来对垂文说道：“才七八岁的孩子，你别吓坏了他，放手。”

垂文哼声道：“七八岁的孩子？如今五六岁就敢当探子杀人了！说，你绕到周军后方做什么？谁叫你来的？”他觉得一个孩子突然出现在无人区域的破庙里实在太过怪异，若真是探子，无论是蜀军派来的还是附近山匪江盗派来的，对他们姐弟来说都是危险的信号。尤其他们刚才在交谈中提到不少关于楚家的闲话，有心的人恐怕能听出一二端倪，更是危险。

那孩子一味嘶喊，忽然扭过头，狠狠地咬在垂文的虎口上。垂文手上吃痛，下意识地松开他。孩子甫一沾地，便甩开两腿要逃，可他到底是孩童，哪能赛过垂文的脚程，只一晃神间，垂文就反应过来，又扯住他的后颈，咬牙切齿道：“还敢咬人？快说，你听出了什么，知道我们是什么人了？”

芸娘看垂文问不出个所以然，倒像是在欺负小孩儿，便抱过孩子，劝道：“好好问他，吓坏了他对咱们有何好处？”低头看向臂弯里的孩子，竟轻得像一团稻草，此刻从盖满了干枯毛躁发丝的头顶看去，更像是由破布稻草扎成的，“好孩子，你怎么自己在这儿？同爹娘走散了？”

那孩子一听见爹娘，又瘪嘴挣扎起来，眼里都是无法掩饰的单纯的怨恨。芸娘虽没抱过这么大的孩子，以前却常常抱着好动爱闹的琮儿玩耍，日子久了，总能把四处乱钻的琮儿一把搂回怀里。此时刚一脱手，又无意识地把这稻草似的孩子揽回来，熟悉到不假思索的感觉在她心头一荡，眼前的孩子恍惚和琮儿叠在一起，像是泪光幻化出的重影。

“糟糕！敌军来袭！”垂文心下一紧，再看远处的万里江天已簇起了数蓬烽火，熔金碎玉的水面上，高张着蜀字大旗的战船连天袭来。

芸娘拿出包里的干粮逗那孩子吃，他大概是饿极了，也忘了刚才的两厢对峙，一把夺过，缩在墙角狼吞虎咽。芸娘既想起了琮儿，更对这孩子多了几分体惜，也半跪在他身旁，拨开他缭乱的脏发，露出一张蜡黄干瘦的小脸，澄澈的大眼里全是惊惧，见芸娘碰自己，下意识地一躲，渐渐发觉眼前的女人没有伤害自己的意思，他也耐不住腹内饥饿，任由芸娘整理自己的头发，低下头往嘴里塞干粮。

芸娘用衣袖擦了擦孩子脸上的泥渍，把他抱在胸前，抬头对垂文说：“这孩子太可怜了。仗也不知何时打完，外迁的村民也不知何时回来，他还能不能撑到再被人发现。”

垂文焦躁地拢了拢额前的头发，皱着眉看了看左右，才沉下气问道：“姐姐要带着他？”

芸娘把孩子抱得更紧，垂下头，心虚地辩解道：“也不是长久地带着，只是帮他找些吃的，做两天饭而已。”

垂文无奈地盘坐在地上，手撑着腮，叹气道：“先不说荒山野岭、孤村破庙突然出现个孩子有多可疑，只说咱们吧，现在不也在难中，哪有闲心帮他？”