第632章 缑山鹤飞（二）

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不过这样送信真的是太消耗人力了，而因写了些机密话，也不好托驿站传送，沈瑞不免在心里暗暗勾画起能否搭建一条自己的传递信息专线，日后往山东、往松江、往辽东送信都是能用得上的。

这边思忖间，那边房门被三重三轻叩了六下。

沈瑞应了一声，那送信的汉子方毕恭毕敬进门行礼。

接过沈瑞递来的竹筒，他简单转了两下看清了机关合拢，便抽出块油布了，塞进随身背囊里，又拱手道：“小的明日一早就启程。”

沈瑞道了声辛苦，又递了红封过去。那人也不客气推辞，直接揣了红包谢了赏，便即退了出去。

沈瑞伸了个懒腰，由着小厮打水进来，正脱袜泡脚，却见方才那送信人没等通禀便又风风火火跑了进来。

“沈二爷，我们‘棍子爷’来了。”那汉子喘着粗气，急急道。“他一路快马过来，累得狠了，在底下喝口水润润嗓子就上来，他叫小的先来说一声，他随后就到……”

说话间又一个小厮跑上来，狠狠瞪着那汉子，口中上气不接下气向沈瑞请罪道：“……二爷恕罪，这位大哥实在跑得太快了，小的……没跟上来……”

沈瑞哪里还理会得这些，脚也不泡了，匆忙打发了人抬水下去，便让那汉子请了那位“棍子爷”来。

无怪他这样着急，只因，这人乃是杜老八亲表弟，先前就有约定，若是王岳事发，便由这位来送信。

*

杜老八当初是拉了一帮亲兄弟、堂兄弟、表兄弟一起出来讨生活的，这些有血缘关系的兄弟同心协力一起打天下，是他能迅速立稳脚跟的原因。

可惜抢地盘的混乱世界里保命不易，他有血缘兄弟接连在斗殴中殒命街头，最终他成为青狼帮瓢把子时，身边只剩下最小的舅家表弟。杜老八也就对这个硕果仅存的表弟当亲弟弟一样看待了。

这小表弟姓王，家里行四，本有个乳名叫四狗子。后来杜老八因着八根手指头有了八爷的诨号，王表弟的名号便不太好叫了——王爷可叫不得，狗爷不好听，四爷又越过兄长去了。

江湖上到底还是有机灵人的，因着王表弟的身量为他起了个棍子的诨号，他自家听了一笑，也认可了，青狼帮帮众便都称个棍子爷。

所以，听棍子这名字就知道王表弟的相貌了，他可真和他那一脸横肉的表哥杜老八没有半分相像的地方。

这王表弟细高挑的个儿，长手长脚，脸也是窄长一条，两腮微微凹陷，好似几辈子没吃过饭一样，简直是行走的骨头架子，无愧于“棍子”这诨号。

而且人人都说，此人比杜老八更加心黑手狠，一路打下来，也确实是青狼帮的一条“棍子”。

这次“拯救王岳”的事，杜老八这边便是王棍子全权负责。

打发走了小厮，又派了青狼帮的人在外头把风，王棍子草草行了礼便直言道：“二爷恕罪，我得坐下歇会儿喘口气，这俩金杠子都不听使唤了。”说着也没等沈瑞允许，便往椅子上一摊。

金杠子是江湖黑话，指的是腿。王棍子虽已极力用官话同沈瑞交流，可难免还带出江湖习气来。

这会儿他脸上已被烈风刮得通红，嘴唇干裂，声音嘶哑，进门时步伐沉重，显见累得不轻。

沈瑞也不挑理，还亲自为他取了茶来，仔细看他神色，见虽有疲惫，却无焦虑，想来是事成了，也不由放了放心。

王棍子也没客气，道了声谢，直接提起茶壶又灌了半壶，呛咳了几声，嗓子才好了些，果然报喜道：“二爷放心，成了。”

沈瑞已是极为淡定了，笑一笑点头道：“八爷办事，张二哥与我都是放心的。”

王棍子立时一副与有荣焉的样子，拱了拱手致谢，缓了口气，慢慢讲了过程。

当初虽是东厂透出话来刘瑾与丘聚暗暗抽了人手要劫杀王岳、范亨、徐智三人，但这种事通常是派出去的人临时决断劫杀的时机，便是刘忠也不可能知道时间地点。

张会这边依照同沈瑞的约定，一面寻了杜老八，一面又寻了脱离了英国公府的旧部，与沈瑞身边长寿等人，分作两队，一队打前站，走在王岳三人之前，留意动静，一队蹑在王岳之后，随时冲出去救人。

王岳三个被下狱磋磨了一回，又是受贬去南京，自然无往昔煊赫声势，不过带着二十来个随从，一路拖拖拉拉走得极慢。

东厂的人也真是好耐性，愣是拖着没在北直隶动手，直到山东境内才发难。

“国公府的人不愧是沙场上过来的，实在高明，高大哥（领头的）在个秃山坳里就说，这块是头一处能动手的地方。我还没信，合计不远就是县城，周围也有庄子，这一交上手，那边报了官，可不是要麻烦。

“高大哥就说这种小地方，没几个差人，见着打斗躲还来不及，必不会来管，”王棍子咧开嘴一笑，露出一口森白的牙齿，越发像个骷髅，语气里也透着森然，“只怕要等人死透了，才敢来看看。果然叫他料着了，还是后来王岳他们自己去报的官，县令吓得快尿了。”

“王岳带的人也实在窝囊，跳出来个蒙脸操家伙的便鬼哭狼嚎的，不叫人包圆儿了才怪呢。”王棍子一脸不屑，道，“点子（对头）那边儿瞧这群人脓包，便也轻敌了。高大哥就让咱们先别动，等点子把那些跑了的都圈拢回来，提青子（兵器）剁人没什么防备时，咱们才出手，杀他们个措手不及。”

“长寿哥是真不赖！有两个硬点子都是他料理的。”王棍子说着竖起大拇指来，语出真心。

沈瑞却是心下叹气，长寿虽然替他办了许多事，但这样的杀人，还是头一次。甩头抛开那些无谓的想头，沈瑞又将心神投入到王棍子的讲述中来。

东厂那边是真轻敌了，本身王岳他们带的护卫便不多，他们又探查一番，知道都是没能耐的，此番痛打落水狗，这东厂便也没派多少人去，更没什么一流高手了。

而王棍子这边，是三方人马汇合，本身就人数不少，既有不少行伍出身百战之卒，懂得排兵布阵，又有一些杜小八养的江湖好手，功夫不弱，因此便占尽了优势。

不过东厂也不是白给的，到底有好底子。双方还是一场恶斗，王棍子这边勉强将东厂的人尽数杀了，己方也难免有了折损。

战后一统计，杜老八手下死伤五人，长寿手下一死一伤，英国公府旧部那边倒还不错，大约是老卒都懂得保命，因此受的都是轻伤。

只是东厂里也有横练的人，眼见濒死，便索性不还手了，竟直奔着任务目标去了，试图杀了王岳等三人，也算赚回本了。

这一番变故出乎王棍子这些人的预料，虽然最后斩杀了那人，但王岳和范亨都有不同程度的受伤。

离着那人最近的徐智最倒霉，被生生削断了一臂，若不是被长寿拽了一把，只怕半边身子都要被削掉了。

在王棍子离开时，徐智在县衙后宅客房里发着高烧，小县城缺医少药，也不知道能不能挺得过来。

“点子早就安排好了，灭了附近个小山头，藏了尸首在附近，想是准备做了王岳他们，再丢点儿尸首过来，扮个山贼劫道的样子。只可惜，这尸首最后是替了他们自己。”

王棍子冷冰冰道，眼里也闪过寒意，“东厂的人都死了，那王公公还行，说烧了吧，不要留下尸首。那范公公还真是个狠角色，叫咱们把东厂的都剁了扔山上去喂狼……”

“不止如此，”他顿了顿，声音又低了些：“知道了咱们是小刘公公的人……范公公就直接叫咱们把他身边儿的活口也都做了。那都是他体己人呐，我看着直发毛，咱们跑江湖的再狠也不动自己人的。”

沈瑞也不禁打了个寒战。

虽说是要保密，可这般，真是视人命如草芥。