第634章 缑山鹤飞（四）

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尽管他们功夫大打折扣，比起同护院拆招也到底不同，更接近于实战一些，沈瑞练得颇为尽兴。

那边伙计送来了早饭，在院门口招呼起来，院中诸人也就收了手。

随从护院们纷纷过去拎了饭食进来布置好，这边沈瑞四人接过手巾擦了汗。

王棍子凑过来，低声问道：“沈二爷，咱们要在南京城里呆几日？小的寻思着这几日出去往城外几处驿站去迎一迎可有咱们的信来。”

大明朝早在洪武初年就在全国设立水马驿、递运所、急递铺，广泛开辟驿道，驿站主要用来承宣政报、传递军情和公文、接待过往的使者和官员。

过往官员在驿站停住歇脚可，非军情与公文却是不能动用驿站传递的。

不过寻常官宦人家差遣家人送信，也多半是要沿驿路而行的，故此王棍子有去驿站迎送信人之语。

南京官场变动，此时也不宜四处拜访，沈瑞摇头道：“不准备留了，即日便启程返京吧。你去看看也好，免得错过消息。”

对于这一次旅途中的信息传递，沈瑞也是十分无奈。

刚出京还好，毕竟路途远，过了山东进了南直隶，天寒地冻路况欠佳，消息传递也变得极为缓慢。

他不止一次萌生了自己建立消息递送渠道的想法，只是臣服于现实——从京城到松江，这一路委实太长了，不知要设立多少个情报点才能维持高速传递。花费人力物力不说，关键是——没那么多重要消息需要高速传递，这便是一种浪费。

不过，看着王棍子和田丰，他脑子里忽然闪出另一个念头来。

用罢早饭，在王棍子出门前，沈瑞喊了他并田丰、长寿来议事。

“听闻西苑土木工程已是完了，只待春暖花开，移栽的树木花草无事便大功告成了？”沈瑞问王棍子道，“先前我同你们八爷提了个车马行的生意，不知道八爷那边准备的如何了。”

王棍子忙笑道：“可是多谢二爷给我哥出这个点子了，我哥是没口子的夸，我出来前还打发人往辽东买马去了，牛也要些，牛车拉人多更稳当。哎，就等着西苑完工，百姓能进去逛呢！”

沈瑞又问道：“听你这么说，车马行这块的事儿你可是熟知？”

王棍子脸上露出点儿骄傲神色来，“我哥的事儿都是我经手办的。”因着姑舅亲这打断骨头连着筋的关系，王棍子确实是杜老八最为信重的人。

沈瑞笑着点头道：“甚好，我正有事请教。”

“别介，二爷您有话请吩咐，这么着说话小的可受不起。”王棍子忙陪笑道。只可惜他再怎么想放低姿态，这一咧嘴都是一副瘆人骷髅样子。

“你看着车马行，可能做长途的生意？城镇之间的，甚至更远的。”沈瑞道，“我说的也不是一个人包车，而是多人一车。”

王棍子挠挠后脑勺，有些困惑道：“乡下人进城是这般的，一家凑几个大钱儿，坐谁家驴车去。不过再远，二爷，您看，这南来北往的，像您这样富贵人家就自己套车，有些家底的，会包车包船，您瞧通州多少船家做这营生。没银子的……这个这个，或是靠两条杠子走去，或是有路过的牛车驴车给俩子儿搭一段……您说这种，哎，咱们青狼帮的车马行里车把式多是京城人，出去外头的本就不多，再不认识路，这一路人吃马嚼的，这个，这个，也不挣钱呐。”

沈瑞点头道：“是这个理儿。我是突然想着，若是收几个跑长线路熟的车夫，按照半天一天脚程在路上设咱们自己的客栈——你们醉仙楼不是经营得蛮好的，这人马歇息嚼用都由客栈供给，还可以放几匹马供换乘。这客栈不设太远，先可着京城周边来，往辽东方向，往山东方向，先设这么几个，试着经营经营看看，你看可行？”

王棍子思量了又思量，道：“这么着做是能做，就是，不挣钱呐。”

沈瑞忍不住笑起来，王棍子虽是个江湖混子，却到底是跟着杜老八做了许久生意，全然是商人的头脑了。

“初时可能不挣钱。但从长远看呢。棍子，你想想镖局，初时配武师趟路子，不也一样费了多少事，可待镖局立起来了，威信有了，那就是干等着收钱的……”

他没说完，王棍子就瞪圆了眼，忍不住奇道：“二爷你神了，你咋知道我哥起头是要开镖局的？”

沈瑞心道我哪儿知道！不过打个觉得你们江湖人能懂的比方！但面上也只好微笑。

而这微笑落在王棍子眼里就有点儿高深莫测的味道了，他也不犹豫就竹筒倒豆子把事儿都说了：“我哥道上的朋友认识的多了，您看，小的这一路来拜了多少个山头，那都是我哥认识的朋友。镖局子靠打是打不过来的，靠的都是朋友赏脸，这么着我哥朋友多就想开个镖局来着……那个，后来吧，这不是跟铜锣帮火并么，折损兄弟太多了。”

他神色明显黯淡下来，“原本能出来扛镖局的我三哥也折了，这事儿也就黄了。”

那场火并之后青狼帮才在城西立足脚，只是也是元气大伤，杜老八的亲弟弟也都折在那一场里了。

沈瑞也叹了口气，略作劝慰，便转回话题，道：“短期看肯定是要投银子多的，但打出名号去，你想想一年有多少人南下北上？我们的客栈，又不是专门为周转客人所设，也接待别的客人。而且，我们也可以不止接待人，还接待物，接信……”

那就是邮局，甚至是快递了。此时虽有镖局，却还没有民间的邮政、快递系统。

“这也可把长途车马行拆成多个短途的，每个车夫熟悉两个县城之间的路就行了，到了咱们设的客栈，再换熟悉前面路程的车夫便是。换人换马，因着不疲乏，脚程只会更快。”

那客栈就如前世车站一般，只要站点设好了，站点彼此之间每日都有发车，那么根本无需专人快马送信，只要信笺每天跟着车走，自然而然就能快速抵达。

这就是沈瑞想经营的、自己的通讯渠道。

王棍子还在寻思着，田丰已笑着接口道：“周边许还开些买卖，更接待货物，还可以牵线搭桥帮着卖出去。若是沿着运河设客栈，生意更好，小的也有些朋友懂这个。”

到底是干“蛇信子”的，头一个就想着中人的买卖。

他来了沈瑞门下有一阵时间了，还没用武之地，也是急于表现一下自己，他笑眯眯的，目光闪烁，道：“沿海，许能赚得更多。”

这却是说的为海盗销赃了。

销赃产业链条里，坐地户吃大头是这行规矩，一条船上的货吃掉几千上万银子也属正常。

田丰这“蛇信子”也常做这样的中人，人头熟得很。

沈瑞瞧了他一眼，淡淡道：“这样的事儿做多了，不愁衙门不来找你。”

田丰缩了缩脖子，登时不言语了，心下也暗暗警醒起来，如今的东家可是官家子弟，那些容易招惹麻烦的事儿万不能沾了。

王棍子想了想，道：“小的想，像二爷说的，先在京郊开几家试试吧，毕竟通州往京里来的人也多，若是西苑开了，人也只会更多。小的那几日看着，陆家鸿运客栈的生意也不错，松江这边，二爷可也要做？不若和陆家合伙，让鸿运客栈往外扩扩。”

沈瑞点头道：“对，鸿运客栈已是在向外扩了。只是南边船多，车马行的生意远不如北方。倒是可以做水马驿这般的，水路陆路换着来，方便走什么走什么。”

只不过当时同陆家谈的是是鸿运货站，也就是对外发沈家、陆家等织厂的松江棉布以及松江其他特产。

这也是应对那些打着“沈家松江棉布”的小作坊的一项举措。

那些小作坊既没用沈家织厂所出布匹“画锦堂”的名头（画锦堂也是赵彤和杨恬所开布庄的名字），也没在布匹或是外包油纸上仿造沈家贡品独有的标记，人家又真个也姓“沈”，便是报官也是没用的。

因此也只有将产品全面铺开了，客商有了更多了解渠道和购买渠道，才不会被那些小作坊的混淆视听给骗过去。

当然，客商为了图便宜而去买那些小作坊产品，那就另当别论了。

“便如棍子你所说，先在周边试试吧。”沈瑞终是这样说。

这一路山远水长，所跨地界太多，涉及的势力也多，确实得从长计议了。不过倒是可以先在京城和辽东之间试试。

毕竟辽东离着近，而因为军情需要，京城至辽东一路上驿站也极多，并且，经过辽东官场一番清洗后，辽东大族与他们的“交情”都还不错……

*

“太太放心，已经都处置好了。”一个年过半百的婆子立在桌边，虽双鬓斑白，发髻却梳得一丝不乱，身上的孝服也是干干净净，瞧着便是利索干练之人，说出的话来也更让人信服两分。