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“因为他们的祖先杀了你们的祖先，因为他们将来可能做一样的事情，”塔砂重复着女巫的话，“蕾斯丽，这两句理由让他们来说，也没有一点儿问题。”

女巫的眉头皱了起来，化开的烟熏妆让她看起来像只生气的小浣熊。

“祖先曾有仇怨，未来或有妨害，如果这就是合理的开战借口，这片大地上的所有生物都能随时随地伤害任何人与非人，埃瑞安的历史如此长，血脉如此混乱。”塔砂说，“他们当初对施法者动手的时候，不也正用着这种借口吗。”

“那又怎么样？有罪就是有罪。”蕾斯丽防御性地抱起胳膊，塔砂知道她只是想不出合理的反驳之词了。

“不怎么样，我只是告诉你，听不听得进由你。”塔砂说，“不说擅用私刑的问题，即使要审判战犯，该审判的也是应负起战争罪责的人，士兵只是巨大机械中的零件。那些在灭法运动上投了赞成票的人，如今已经是一抔黄土。”

“帝国现在的头儿还活着！”蕾斯丽立刻说，“你怎么不为最近这些年才死掉的兽人矮人主持公道？按照你的法律，难道他们不该死吗？”

“按照塔斯马林的法律。”塔砂纠正道，“所以你怎么打算的？”

“让人类帝国的上层全部自裁谢罪！”女巫露出一个扭曲的笑容，“要是他们不愿意，那就开战！”

“我觉得这主意不错。”维克多嘀咕道。

“开战。”塔砂笑了笑，“谁去战？你吗？”

“我当然也会参战！”蕾斯丽说。

“你一个人参战？”

“想要开战的绝不止我一人！”蕾斯丽申辩道，“只要你愿意松口让我去叫人……”

“你便会将一大群人拉上战场？”塔砂替她补完，“好的，接下来你就是战争的发起者和负责人，所有在这场战争中死去的人都要背在你身上。是你将他们从平静的生活中重新推回战火与死亡之中，是你逼迫他们为了过去放弃未来——想反驳我？你是否想说自己只会找自愿者？往边境线对面扔一块石头，都可能激起一场全面战争，这事可不是打群架。蕾斯丽，你果然从来没参与过战争。”

“在过去的历史中我看得够多了！”蕾斯丽不服气地说。

“那么，这就是我们的不同。”塔砂简短地说，以此结束了这场谈话，“看够了历史之后，你的结论是掀起新战争，我的结论是结束现在这场。”

浪费的血与泪已经够多，内耗已经够多。在转机出现的时候继续放任年轻的灵魂流逝，不是太可惜了吗。

“你的野心又增加了。”维克多在一旁低笑，“只有在把墙那边的土地也算进你的后花园的时候，你才会关心那上面的花草树木是否受到损伤。”

“不，我的野心一开始就有这么大。”塔砂平淡地说，“只是现在才有实力这么做了而已。”

夜幕防线的两边，帝国与塔斯马林州的关系正在缓慢地变化。

作为对无人机歌声的回馈，帝国的机械鸟变得悄无声息。不再有宣传大喇叭在高空中徘徊，接收到这样的友好信号，龙骑兵不再将进入防线这边的所有机械鸟击落，只在它们进入机密区域时这么干。

元首（新一任元首，上一位已经离任退休了）的例行讲话中出现了细微的用词变化，对异族与地下城那边的描述变得更加委婉，对立依旧，却比过去缓和。存在了多年的“不存在的通道”无声无息地来到地面上，在双边贸易协议被签订以后，民间商会之间出现了交流沟通。

到下一年春天，双方进行了第一次政治层面上的沟通谈判。