1.第一章

说是开席，还是以清谈为主。读书人聊天讲究的是眼界，从经典谈到朝堂，从诗词谈到风土，最后围绕着召令参知政事吕夷简、枢密副使夏竦着手编修真宗朝实录一事大谈特谈，举子们有心卖弄，曲院事也有意比较众人见解高低，任他们信马由缰地辩论，竹帘后的明姝听得哈欠连连，想着把这批人运到现代，简直能组成一套综艺节目班底，说上一天一宿都不带卡壳的。

晏子钦在这群侃侃而谈的人中显得鹤立鸡群，倒不是他说了什么语惊四座，而是他从头到尾几乎什么都没说，那双乌溜溜的眼睛一直在看着面前的点心，专注的好像在研究什么孤本典籍。这种聚会上的食物都是用来装饰的看盘，没人好意思真吃。

明明那么诱人，明明近在咫尺，就是进不了嘴啊

一切落在明姝眼里，真是好笑，她特意掩着嘴尽量不发出声音，怕母亲又责怪自己。心里默念了两遍“晏子钦”，觉得很熟悉，忽然想起他去年就入京参加会试了，很多人看好这个名满天下的神童，可惜因为贪吃吃坏了胃肠，含恨放弃考试，今年算是再战。

江山易改，本性难移，小孩子就是小孩子，看到甜食就挪不开眼。

她装聋作哑地在竹帘后一缩，眼观鼻，鼻观心，曲夫人见她一副老僧入定的样子，轻轻拍了她的肩头，往帘外使了个眼色，示意她专心留意外面的人。

曲院事曾交给明姝一份名册，记录着今日前来赴会的十三名举子的年龄、原籍、品貌等简单信息，明姝敷衍地扫过一遍，如今看着一个个身穿青色长袍、头戴皂黑巾子的少年陆续上堂拜揖，一时也对不上号，只觉得这群二十出头的举子看起来都一个样，谦虚礼貌、四平八稳。

“要是再长大两岁，说不就能满心欢喜的嫁了呢。”明姝看着自己有待发育的胸脯，暗想道。

正在开小差，忽然听到一个稚气的嗓音，一本正经地道：“学生临川晏子钦，见过枢密使大人。”

循声看去，是一个十五岁上下的小少年，圆圆的脸蛋又白又软又弹，眉宇间却有种不合年龄的老成，他提着略长的淡竹色衣摆，恭恭敬敬地向曲院事拜揖，比方才入席的年长举子们更端正、更一丝不苟。

之后的时间里，明姝都是在半梦半醒间度过的，突然惊醒，原来是堂中散席了，借着众人离去的嘈杂声，曲夫人引着明姝回到后宅，又取出了当日那本名册，期待地问道：“怎么样，宁宁？可有你心仪的？”

宁宁是明姝的小字。

见明姝把册子翻过来调过去看了好几遍，却始终不吭声，曲夫人皱眉道：“曲明姝，你不把自己的婚事放在心上，叫别人怎么帮你”

真是一只道貌岸然的包子，小孩子装大人明姝不由得扑哧轻笑，曲夫人狠狠剜了她一眼，她赶紧正襟危坐，盯着那只包子，看他落座。曲院事似乎很重视他的样子，频频投去青眼。

这时，丫鬟为举子们送上茶水点心，每桌上都有一壶龙凤茶团煮出的香茗、一只装满了杏片、梅子姜、香糖果子的樏盒、一碟淋了紫苏膏的轻红牡丹滴酥并一碟澄沙团子。一共一十三份，分放在一十三桌，可明姝发现只坐了十二个人，有一人缺席未到。

曲院事也发觉，问道：“王谔未到，可有与他相熟的知道原委吗？”

列坐的举子中有一人站起身来，自称和王秀才住在同一间逆旅，拱手道：“回院事，王兄前日身体不适，这几日一直闭门不出，可能是尚未病愈。”

“既然如此，我们便先开席吧。”