第二百章 天罗地网

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“主公，这出了益州地界，我们往哪里落脚为好？”坐在刘备对面的孙乾问道。

刘备目光深遂，抬头凝视两岸巍峨的山峦，道：“襄阳和宜城一带！”

“襄宜，哪里可是周瑜重兵把守的地方，我们这一去岂不是自投罗网？”孙乾不解道。

刘备重重的将骨节突出的大手按在舱壁上，道：“公祐是否想过，周瑜之所以重兵把守襄宜不正是因为怕那里出事吗？襄宜一带不仅是荆州经济最发达的地区，更有诸多的豪族聚居，仅是蔡、蒯、马、杨、习、向六姓的子弟就足有数万余人，只要我们善加利用，就不愁到时没有兵源和粮草补给。根据诸葛军师的谋划，周瑜的主力为策应高宠北伐，必会倾师向北面的新野、湖阳一带靠拢，到那里襄宜空虚，我们的机会就来了。”

建安八年六月，安然遁回荆州的刘备在襄阳、宜城一带建立起了隐秘的据点，这一带是刘备投奔刘表后活动最频繁的地方，也是忠于大汉的士族力量较为强盛的地方，刘备要想东山再起，这里是唯一合适的地方。

而更关健的是周瑜在这个时候离开了襄阳，为了统一指挥对曹军的前方战事，周瑜于十日前率亲兵抵达新野，留守襄阳的除了朱桓军的一部分步卒，而在江东方面，秣马厉兵准备北伐的军队已云聚淮水一线，只等高宠一声令下，如果战端开启，高宠在江东的部队会被曹操拖在徐州战场，而荆北一带的周瑜军作为侧冀，必然会向北进攻分散曹军力量，那时，襄宜一带的驻防兵力将更加的薄弱。

唯一让刘备感到威胁的是江陵的文聘水师，好在这支水师的战斗力已和沱水一战时不能同日而语。

六月末的荆山，葱绿一片，生机勃勃的景象中透着安逸与详和，这样的年景和前两年相比，有着很大的不同。

点缀在这一幅恬趣乡野牧耕图中的，是一个个喜笑颜开的农夫，在高宠屯田新政的措施下，被压迫的喘不过气来的佃农、流民终于有了属于自己的一点点收成。

然而，有所得必有所失，高宠的新政让他团结了处在中下层的贫困百姓，而相应的却也得罪了本来高高在上的士族阶层。

这一批失意的士族正是刘备可以依靠的力量。

荆山深处一处茅舍。

刘备一派修道隐士装扮，正与刚从外面回来的伊籍叙谈。

“伯机，又辛苦你了，不知联络旧部的事情进展得如何？”刘备双眼通红，亲自替伊籍脱下鞋子，然后命令侍从端来一盘清澈的山泉，他要亲自给伊籍洗脚。

双耳垂轮的奇异面相让刘备的行动变得很不自由，为了避免暴露行迹，刘备不得不按耐住兴奋紧张的心绪，将联络仍然忠于汉室力量的任务交付给伊籍、孙乾等人。

伊籍见刘备如此厚待看重自己，心中大是感动，他连忙挣脱开刘备的手，道：“主公这万万不可，籍此番出行大有收获，仅在宜城一带我们已联络了数百名愿意反对高宠的志士。”一边说着，伊籍疲惫的脸上露出一丝欣喜。

在众多投效刘备的荆襄人士选择离开后，伊籍成了为数不多仍守候在刘备身边的人，加上他与故主刘表同乡的关系，由伊籍奔走联络荆襄忠汉志士是刘备唯一的选择。

“是吗？伯机辛苦了！”刘备听罢，脸上依旧没有什么喜气，对于他来说，以前的那些日子好消息也一样不少，可是最终的结果却是一场接着一场的惨败。

而在关羽、张飞、魏延、简雍这些个忠臣良将一个个离自己而去时，刘备的心由开始时的悲痛变成麻木，一个生命的失去是令人悲痛的，而当一百个，一千个生命失去时，刘备心里就只剩下了一个数字。

“主公，还有一个好消息。故宜城太守向朗答应携同起兵了！”伊籍压低声音道。

“向朗，这个消息确实？”刘备的声音微微发抖，向氏是荆襄六大姓中唯一尚保留着相当实力的一族，在阵前归顺高宠之后，向朗虽然被削夺了兵权，但在族中依旧拥有不小的势力。