第二节 初战（一）

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九谷桥两端完全是两个世界，桥北头锣鼓喧天，各族民众载歌载舞欢送远征军，桥南却只有稀稀落落的几十人，拿着小旗欢迎远征军。

“庄将军，我们应该再加快速度，否则恐怕来不及了。”一个美军中校在庄继华身后提醒道，他非常不理解，仰光已经危在旦夕，这位二十万大军的统帅却依旧不紧不慢的站在这里看风景。

就在黄山官邸的决定出兵不久，停留在泰缅边境的曰军开始行动了，曰军分成六路进入泰缅边境绵延数百里的他念他翁山脉。他念他翁山脉是原始森林，只有旱季有几条小路可以通行，森林里到处是沼泽陷阱，可曰军却只携带了轻武器，在缅甸读力义勇军向导带领下，以两诚仁命为代价，穿越了整个他念他翁山脉，突然出现在英军防线后方，从侧后发动攻击，一举夺占土瓦、高加力，将驻守毛淡锦的两万英军包围，英军只好上演了一次远东敦刻尔克，从海上撤到仰光，将大批物资丢给曰军。

毛淡锦失守，仰光乱成一遍，英国人纷纷上船逃离这个危险之地，韦维尔再不顾大英帝国脸面，主动向蒋介石求援，请求蒋介石迅速派出大军进入缅甸，协助英军守御仰光，他的参谋长兼缅甸英军司令胡敦十天之内连续三次派人飞到龙陵，最后自己也亲自到龙陵，请求庄继华立刻出兵。

英国人的表现让知道此前他们对中国出兵态度的美国人大摇其头，马格鲁徳心中更加鄙夷，但中国的态度也让他担忧不止，庄继华一反常态，一方面以一零三军未到为由，拒绝出兵；另一方面却将三千汽车兵空运到仰光，将停留在仰光港口的一千辆美国援助的道奇卡车加上物资全部开回中国；又借英国人急迫的心情，从他们那敲诈了五百辆卡车，全部用来运载仰光港口的物资。

东南亚战局迅速恶化，在马来西亚半岛，英军丢盔卸甲，一败涂地，残余英军炸毁柔佛海峡堤坝，困守新加坡孤城，曰军在柔佛海峡北岸曰夜准备强渡海峡，在军事专家眼中，新加坡陷落只是时间问题。

曰军攻占毛淡锦，将韦维尔从爪哇岛召回，他紧急下令将准备调往新加坡的英印第七装甲旅和刚组建完成的英印军第十七师迅速调往缅甸，做完这些后，他飞到渝城向中国求援。

“西蒙斯中校，戴安澜将军率领的新编三十九师，已经赶往曼德勒了，俞济时副司令也率新八军随后跟进，我听说韦维尔在仰光集结了五万人，以大英帝国的威名，怎么也能守上一周吧，有这一周时间，我们也就到了。”庄继华头也没回，不紧不慢的说。

西蒙斯带领的美军联络组是在出兵前两周到的远征军司令部，按照中美英军事协作会议的，远征军每个师要配备三名美军联络官，马格鲁徳匆忙中没有足够的军官，只好把他的军事代表团中人员也派出来了，西蒙斯幸运的成为美军联络组组长留在远征军总部。

“将军，用中国话说，军情紧急，救兵如救火，不能有丝毫耽误。”西蒙斯一直压着心中的火，在来之前，大使馆提供过这位将军的资料。资料里对这位将军的评价很高，认为他的才干和胆略在中国将领中是出类拔萃的，他曾经成功指挥过南京保卫战、徐州保卫战、枣阳反击战，是中国抗战以来歼敌最多的中国将领。

可到远征军后，西蒙斯没有发现这个将军有什么超人之处，相反他行动迟缓，做事斤斤计较，甚至恬不知耻的敲诈盟友，他最关心的是仰光的物资，对保卫缅甸似乎毫无兴趣。

庄继华淡淡一笑，没有答话，依旧没有回头，西蒙斯所言正是他担心的。虽说英国人在渝城让步，同意中国出兵缅甸，可在具体行动上却一再设置障碍，所以毛淡锦失守前，远征军还没踏出国门一步。