第614章 抉择

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公元1943年3月5曰（光华四十三年正月二十九），这是一个黑色的星期五，这天中午，休斯顿号驱逐舰似乎又追踪到了一艘潜艇的活动迹象，克洛斯不顾一切的追击，但最终无功而返。

在返回的途中，克洛斯看到了一艘打着中华帝国国旗的邮轮——皇家邮轮凤祥号。

克洛斯想找中国人的麻烦，于是下令休斯顿号靠过去，并勒令凤祥号停船接受检查。

“接受检查？简直是年度最大的笑话！不用搭理他们！”

凤祥号船长张建断然拒绝了美国人要求，在他看来，强大的中华帝国从来都是只允许对其他国家的船只进行登船临检，从来没有任何国家的军舰敢对中华帝国的船只无礼检查的时候。

张建通过无线电跟克洛斯对话，冷嘲热讽的语言很快刺激了克洛斯等人。

不知为何，克洛斯的仇恨在这一刻爆发了，他失去了理智，失去了应有的判断力，以为只要悄悄的击沉这艘船，杀光所有目击者就没事了。于是他下令开炮攻击凤祥号，舰上的美军官兵们早就忍耐不住了，听到舰长的命令后，立即向凤祥号开火。

顷刻间，凤祥号遭到休斯顿号驱逐舰的猛烈舰炮攻击，没有任何装甲防护和武备的凤祥号皇家邮船上面顿时燃起大火，数十人死伤。

美军的突然开火，令张建感到了巨大的愤怒和惊慌，但他依然不肯屈服，他拒绝大副的求和提议，立即按下了紧急求援按钮，一份以“凤祥号邮船遭遇美军战舰攻击”的电文以无加密方式发了出去，几乎所有国家在第一时间都接到了这份求救电报，当然也包括休斯顿号的无线电台。

克洛斯赫然下令发射鱼雷，这时电报员将凤祥号的求救电报交给了他，直到这时，克洛斯才清醒过来。

“该死的！我都干了些什么？”

克洛斯顿时双手狠狠的抓着头发，急忙下令道：“停止攻击！”

但他的命令晚了，一发21英寸黑头鱼雷已经射向凤祥号邮轮。

“嘣”的一声巨响，一团巨大无比的火焰腾空而起，两千多吨的凤祥号顷刻间被炸成两截，整个舰艉被炸得粉碎。海水猛烈倒灌进去，凤祥号的舰艏高高的翘起，以眼见的速度快速下沉，上面的乘客甚至来不及跳海就一起被拉入了无底的海底深渊。

四百多名乘客来自世界各地的乘客，以及三十多个船员葬身大海，顿时令克洛斯惊怕无比，因为他意识到了问题的严重姓，这足以让中华帝国有光明正大的借口参战了。

船只是中国籍，共有230多名中国人遇难，这件事传回中国，顿时引起全国上下的一片哗然。

中华帝国各州各省陆续爆发大规模抗议游行示威活动，帝国政斧更是抓住这次机会大肆宣扬美国威胁论，称美国人一直记恨上次中美大战，他们准备报仇了。这番口号顿时得到了帝国国民们的一致支持和认可，之前很多帝国公民反对介入战争如今也纷纷放弃坚持，转为支持帝国政斧参战为死难者报仇雪恨。

当然，也有相当一部分反战人士继续跟政斧唱反调，但却无法阻挡帝国广大国民们的愤怒的呼声，各州各省地方议会很快召开了会议，拟定国民请愿书上达朝廷，请求帝国政斧对美国进行报复行动。

紫禁城御街上，宋教仁急急忙忙的求见王辰浩，到了御书房后才发现还有比他更早的，张自忠早就在那里多时了。