话本妇女解放记 第6节

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原来这郑千户虽然武勇，却不通文墨，邸报上除了自家姓名，其他浑然不知。又好面子，担心那幕僚师爷背后插刀，只得向原配夫人求教。

那原配是书香之女，策论不输须眉，比那等酸儒清客不知强上多少倍。这夫妻二人相互扶携，甚是亲密，羡煞一堆旁人。

又见大姐伶俐，也教会本事。那大姐青出于蓝，连填词作句都比母亲强。这夫妻便商量要把她配个文武双全，才不辜负了女儿。

谁知好景不长，这原配生下三姐后，没几日便去了。那郑千户乱作一团，公务上频频出错，被上官训斥。

正危机之际，大姐竟顶了上去，帮千户处理得甚是齐整。郑千户甚是欣慰，便把女儿视作帮手，十九岁都没许嫁人。

话说这世间女娘，哪个不爱那少年的。这大姐郑秀剑眼见着年华蹉跎，那提亲的每每被爹爹拒了，内心难过。

又见二妹终身有定，三妹有母可依，只留自己一人孤零零在世间。那大儿人又粗鲁，根本不晓得这闺中之愁，妹妹再往下说便不耐烦了。那继母却乐得看笑话。

好容易有个百夫长前来求娶，虽过三旬，却是终身有靠。却又不知被谁撺掇，郑千户在那百夫长下定礼时，忽的闹翻，打得那百夫长腿折头歪，一溜烟走了，连亲都不议了。

这事传出，郑千户有了定亲打婿的名头，那郑秀剑却更无人问津了，遂有了闺中之病。恰巧那继室的胞姐方娘子新寡，又没个后代，只能来投奔妹妹。

那方娘子却和郑秀剑有缘，几句话开导，那郑秀剑已经能下地了，又嘘寒问暖，把秀剑照顾得无微不至。郑千户于是待方娘子甚厚。

话说这日，恰逢一月之望，方娘子陪着郑秀剑去观音庙儿，给那原配上香。那轿子正拐过了安远门，却只听哎呀一声，像是轿前碰倒了人。

那伴随的养娘一问，却听帘外轿夫说那人的摊子倒了，要轿里主人家赔哩。

方娘子听了，从帕里拿出二两银子给轿外，却听轿外人推了那银，叹道：“穷途之人，卖画为生，今日劣笔之作被毁，也是天命，不怪轿中贵人。

郑秀剑却只眼看着丫鬟红香，那红香赶紧说道：“摊子已赔，我家主人还要赶路哩”，就叫那轿夫赶紧走。轿夫却道书生说轿里贵人善心，要当面致谢哩。

那红香性急，偷探出半只头，立马回来，向郑大姐笑道：“娘子，外面好一个白净书生”，那大姐却是无话。

方娘子觑着大姐，对外面说：“我家小娘子要去庙进香，日头大了要走哩”，又说：“要谢就送张画儿，就当银子买的”。那帘外托进一卷画，谢了大姐，众人上路。

却说红香因大姐迟迟不嫁，自己也不得配人，早暗暗不悦。那千户府又规矩严，等闲一个外男都见不着。

今日见这白净小哥，心早飞了，哪顾得上大姐，只撺掇要看那画。方娘子将画展开，却是一幅白衣观音图，那观音甚的面善。

红香盯着观音看了半天，忽又瞄了眼大姐，垂着头不语。那大姐却没甚表情，只吩咐封了画，等到观音庙焚给菩萨。