第三章 胡雪岩的丧事和最赚钱的买卖

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胡楚元嗯了声，心里早有预料。

他很谨慎的和左宗棠问道：“不知道中堂大人有什么样的粮饷事务要属下打理！”

左宗棠起身叹息，道：“你父亲一死，已经无人能帮我在江南一带筹集军饷，连军饷都筹不到，那还打什么仗？我这么急着返回两江重任总督就是要为湘军筹备粮草军饷。至于疆省的战事，依我所见，俄国人应该也不觉得有胜算，否则，他们早和我们在伊犁开战了。眼下只要死守，慢慢用钱粮耗下去，他们应该会议和。”

胡楚元好奇的问道：“那疆省的事务交给谁打理？”

左宗棠道：“我已经和朝廷秉奏，以养病为由暂离军务，眼下的局势，砚庄之才足以堪任，何况刘锦堂、徐占彪和张曜都在那里，只要粮草军饷充足就不会出事。”

刘坤一，字砚庄，如今在湘派能算是第三大佬，正担任两广总督。

胡楚元点着头道：“中堂大人，我对湘军粮饷军务的事情没有了解，能不能将眼下的局势和我说一说？”

左宗棠微微颔首，重新坐下来，自己点了一袋水烟，而他的幕僚，因为“杨乃武与小白菜”案被裁撤的前任浙江学政胡瑞澜则和胡楚元细细说起。

左宗棠自光绪元年起兵赴疆省，至今四年，耗银两千七百余万两白银，山西、浙江、江苏、陕西、安徽五省共担军饷八百余万两，另和渣打银行借外债四次，累计一千两百余万两白银。

眼下，疆省的湘军已经拖欠乔致庸名下大德丰票号以及各货栈、米行总债二百四十四万两白银，另欠着德国礼信洋行、禅臣洋行的军火费四百八十万两。

等胡瑞澜说完，左宗棠神色冷峻的将水烟壶放下，和胡楚元道：“洋行的债务，老夫本来是让沈葆桢用两江的盐税替我担保着，沈葆桢也同意了，可李合肥却从中横插一杠，非要用盐税担保北洋军饷。老夫当时还在疆省，没有办法和他细细计较，只能让你父亲以私人的名义做担保，替湘军向洋人借债支付军饷。如今你父亲已走，洋行必然要来收款，江淮盐税又不在老夫的控制中，老夫哪里有钱还？”

听到这番话，胡楚元才明白过来。