第九十七章 华蘅芳和太古洋行

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华蘅芳是一个清瘦的中年人，无锡人，四十六岁，精擅数学，可以算是中国目前最好的数学家之一，也精通机械工程，目前在江南工学馆和格致书院任教习。

见胡楚元迟迟不开口，华蘅芳忍不住问道：“胡提调，您打算怎么办？”

“哦……！”胡楚元回过神，和华蘅芳道：“我办法倒是挺多，可还是得先办急事。”

随即，他直接用英语和罗尔斯、费恩茨两人交流道：“如果我想为福州船政购置全套的新式生产机械和设施，以及配套的相关工艺专利，大约需要多少钱？”

费恩茨很客气的答道：“胡少，那会需要一笔巨额的资金，船务局的设施更新会耗费最多的钱，仅对三个船坞的整改费用就可能高达近百万美元，想要制造更好的火炮也需要从英国和美国购置设备，如果只是要维持现有的生产的规模，这笔费用大约要在三十万美元。然而，您还必须考虑到火炮、炮弹等等，这样的一整套的投资会非常惊人。我认为钢铁厂和冶铜厂最好是转卖给其他商人，由他们自己募集资金进行更新，福州军工厂只需要和他们购买现成的钢材和铜料。”

胡楚元的想法也大致是这样的。

他就打算将福州船政下属的铁厂、铜厂转卖给江南商行，由江南商行开设江南矿务局，在通过矿务局分设各种冶金厂、钢厂、化工厂，将原材料开采、冶炼业务集中在江南商行，利用规模优势降低成本。

感觉费恩茨并没有提前计算出所需要的经费总额，胡楚元就和他道：“这样吧，你回去之后重新整理一下公报，就按照你提出的这个设想，初步核算一下所需要的费用，并将需要购买的新设施和专利技术都列成清单。”

费恩茨微微点着头，道：“非常乐意效劳。”

他和罗尔斯等人仍然属于旗昌洋行和江南商行合办的江南技术局，眼下只是临时担任胡楚元的私人顾问，和福州船政没有任何关系。

对于这些人，胡楚元也没有想太多，介乎于信任和不信任之间，只是花钱请他们办事。

等费恩茨等人离开，华蘅芳就和胡楚元叹道：“提调大人，洋人不可尽信啊，每来一批人都会将上一批洋人引进的设备批评一翻，要我们引入新设备，来来去去，花费颇多。其实，我倒觉得很多设施改一改就能继续使用。再说了，国内主要使用的火炮洋枪都是用黑火药为主，改用褐火药，大家的炮弹都不能相互配套，浪费颇大啊！”

胡楚元嗯了一声，也在心里琢磨着。

褐火药最主要的优势是在远程火炮上，由于燃烧速度较慢，它对大口径火炮的膛压较低，比较适用于大口径炮弹的发射药。这种炮弹的出口速度会比较低，如果将火炮的炮管延长到一定程度，使用这种炮弹的射程就会增加很多。

它的缺点和黑火药差不多，主要是残渣遗留较多，燃烧产生的白烟很多。