连环局

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当夜，楚王在被软禁的行宫遇刺，宫女试图在饮食中下毒，被御林卫发现。

天盛帝一日之内再次急召太子，不知为何发生龃龉，据说殿外宫人，听见清晰的盘盏碎裂之声。

次日皇帝命由五皇子暂领长缨卫总管职务。

长缨卫一直负责东宫守卫，当日五皇子以皇宫守卫力量不足，长缨卫不得擅离职守为名，将长缨卫调离东宫，改由自己麾下御林军守卫。

太子一怒亲自寻五皇子问罪，五皇子态度恭敬满嘴规矩，却不肯调回长缨卫，并称长缨与御林同为皇家守军，太子为何执意取长缨而弃御林，莫非心中有私？太子怒极，以茶盏掷伤五皇子。

此时太子已觉众叛亲离，青溟书院自称待罪自省，驱逐太子姻亲门下学生，楚王总管的九城衙门阴奉阳违，朝中众臣心寒太子凉薄，虽面上恭迎如故，办起事来却诸多阻碍推脱。

只剩下一个十皇子，以往因年幼不被太子看重，如今失去宁弈助力的太子，忍不住便向幼弟诉苦，十皇子劝太子不必忍让，拿出储君威仪，也让那些无视君上者见见颜色，太子遂强力接管九城衙门，在九城衙门巡查司，查得五皇子私下结交边军将领，私圈良田，设陷暗害当年开国老臣等隐秘证据若干。

顺藤摸瓜，此事隐约七皇子也有份，太子如获至宝欣喜若狂，又怕禀报皇帝之后此事会压下，当下故意玩了点心眼，一方面使人趁宫门下钥时辰故意延迟入宫缓报消息，另一方面当夜就搜集人证，以太子宝印将一批涉事官员停职待勘。

太子害怕五皇子七皇子事急咬人，不听东宫幕僚劝阻，以手谕调动京外戍卫营试图围住两座王府，五皇子意图觐见天盛帝，被戍卫营屡次拦下，一怒之下意图调动御林军闯宫，若不是七皇子及时赶来阻止，一场流血事件在所难免。

七皇子服软，太子满意，至此觉得尘埃落定，十分欢喜，私下设宴于东宫，席间道：“父皇总说我性子绵软，如今也让老头子见见我雷厉风行！”

一语未毕，有人冷笑接道：“未必！”

随即屏风后转出一人，面容冷沉目光森凉，正是天盛帝。