第四十章 蝶血石头城

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次日凌晨，天中泻下一线灿烂的霞光，瞬时又幻变成一柄尖尖的利剑，直插天腹。刹那间，天空一片浓浓血色。此时的石头城牢中，那些死刑犯神态各异，有的昏昏不定，有的仰面长叹，有的临死不惧。范晔在狱吏们的拥簇下，被推上了囚车，缓缓向东门外的鬼脸城驶去。�

范晔似乎喜欢上了车上摇摇晃晃的感觉，就像催眠一样使他悠闲、惬意，牢房离鬼脸城路程不长不短，正好可以使他悠悠地想想心事，看看风景。他虽然来过这里几次，但都是来去匆匆，今日要看个明白，看个究竟。�

这石头城是公元前472年越王勾践灭吴之后，企图进一步吞并楚国时，召见他的谋士范蠡监理建造的。当时叫“越城”，又叫“范蠡城”。“越城”很小，城周只有二里零八十步。到了公元前333年，楚威王灭越，又在清凉山（又叫石头山）筑城，称为“金陵邑”，又称“石头城”。石头城依山为域，因江为池，地势十分险要。据说，三国时诸葛亮在赤壁之战前夕，出使东吴，与孙权共商破曹大计时，特意骑马到石头山观察山川形势，于是发出了“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”的赞叹，此后数百年间，这里成为战守的军事重镇，往往以夺取石头城决定胜负。�

石头城北缘大江，南抵秦淮河口，南开二门，东开一门。南门之西为西门，西门依山傍水。夹淮带江，险固势威。城内设置有石头仓。用以储军粮和兵械。在城墙的高处筑有报警的烽火台，可以随时发出预报敌军侵犯的信号。至南北朝时，石头城作为保卫都城的军事要塞的地位依旧未变，只是长江绕清凉山麓东去，巨浪时时拍打山壁，将山崖冲刷成峭壁。因长年风化，砾石剥落，坑坑洼洼，斑斑点点。中间还杂有紫黑相间的岩块，怪石嶙峋，远看隐约可见耳目口鼻，酷似一副狰狞的鬼脸，被称为“鬼脸城”。自古以来，鬼脸城因地处偏远、荒凉，被判极刑的罪犯，都在这里杀头或腹斩。�

今日的“鬼脸城”与往日不同。时至午时，人山人海。人头攒动，杀气腾腾。鬼脸城的行刑台前，是一排十个木墩，每个木墩右边站着一个五大三粗的刀斧手。刀斧手们手中的大刀白刃在阳光的照耀下，闪出道道白光。行刑台后是一排锦铺桌面的监斩厅。监斩厅内坐满了帝王将相和观斩的后宫嫔妃。其中，沈演之为主斩官。庾炳之为监斩官。这时，他们都不约而同地往鬼脸城的西侧望看。只见一行十余辆囚车，载着范晔、范母、范叔、范妻、范蔼、范遥、范叔萎和范晔孙子范鲁连及同案犯孔熙先、谢综、谢约缓缓驶来。�

“带囚犯！带囚犯！”�

主斩官沈演之的声声传呼。震荡在鬼脸城的上空。范晔等死刑犯身着囚衣，手戴长锁，脚扣铁链，带着“哗哗哗”的响声，迈着方步，走上了断头台。�

狱吏上前为他们打开锁链，推搡着跪到监斩厅前。当范晔看到宋文帝和皇太后时心全凉了，本能地喊道：“不，我是对朝廷有功之臣，我的《后汉书》还没写完，你们不能对我这样用刑啊！”�

沈演之一阵冷笑道：“过去说明不了现在，现在你犯了法，也只好叫大人尝尝刑具的滋味了。要不让你来做啥，枭首嘛，只不过碗大的疤。二十年后，你又是一代史家了。”�

范晔道：“不，你不能啊！放掉我吧！皇上，皇太后，为臣是忠于朝廷的人呀，救救我吧。”�

宋文帝木着脸道：“不必大吼大叫了，早知有今，何必当初！”�

皇太后道：“皇上，有什么话就让他说吧。”�

宋文帝道：“不知这罪臣要说些什么呢？”�