74养虎（二）

“八大王，‘一堵墙’他们还陷在城里......”王复臣黯然道。

张献忠摇晃着大脑袋道：“生死有命富贵在天，顾不得他们了。不过赵家小子百密一疏，还是给老子逃出生天。这是他的失策，也是他的祸根。”说着一夹马腹，纵声高呼，“贼怂的，胜败乃兵家常事，个个都给老子打点起精神！老子的西营，可没那么容易垮了！”一声令下，千人一呼。当是时，铁蹄翻飞，迅速绝尘而去。

二日后，郧阳府房县的军营驻地，面若重枣、身材高大的左良玉亦得知了襄阳府的情况。正兵营参将金声桓与右骁骑营参将高进库分立他左右，说道：“左帅，襄阳这事，怕是有些蹊跷。”

左良玉冷哼着道：“人生如戏，朝堂之上，谁演的好，谁就爬得高、站得牢。襄阳府这一出戏，赵当世编排的不错。”

金声桓摇着头道：“如今在豫，有豫抚、闯贼、李际遇、袁时中；在楚，有督门、赵当世、回革贼、许成名。余等林林散散的小营小部更不计其数。加上我军，不过小小天地，势力交错盘结以至于此。”

赵当世佯装大惊，拍案起身道：“噫！到底还是迟了！”继而怒容满面，“害死邝大人阖门的贼寇拿得了吗？”

“拿得了！”赵承霖回道，“是西营中悍寇王继业。”

赵当世毫不迟疑道：“诸位大人尽忠为国，却为此等宵小所害，痛心疾首！下令，速斩王继业狗贼，悬其首于大北门示众，告慰忠烈！”旋即又道，“张榜告民，就说郧襄总兵赵当世已率官军破贼，光复襄阳城！”

襄阳城东南三十里鹿门山，仓皇败退至此的张献忠坐马上扭身回看。遥遥路远，却是早已看不见襄阳府高宽的城垣。

“老子已经跑了这么远吗？”张献忠复低下头，将一直紧攥着缰绳双手摊开，这时他的手掌湿漉漉的犹如海绵，全是汗水。

高进库勉强一笑道：“群雄争霸，逐鹿楚豫吗？”又道，“管他如何，最后脱颖而出的必也只能是我左家军。”

左良玉淡淡道：“让赵当世偷了一步，算是小小失误。你两个立刻派出塘马，传令给张应元、王允成、卢光祖、张一元、马应祥、徐国栋、周凤梧、并白显、徐勇、刘国能、孔道兴等等诸部，就说本镇将归，让他们做好迎接的准备。”接着目视远方，紧绷着脸，仿佛下一刻就将拔出鞘中宝剑。

西营大将王尚礼、马元利及王复臣相继参见。张献忠将凌乱的发梢用指塞进兜鍪里，值此惨败时节，他却不悲反笑。

“八大王......”

王尚礼等还道是张献忠受了刺激失了神智，正在惊疑，张献忠笑声骤停，起鞭点了点襄阳府城所在的西北方向：“赵家小子，长进了啊。”

“赵当世狗贼，阴险狡诈，与我营结下不共戴天的梁子，势必杀之！”王尚礼与马元利、王复臣咬牙切齿，齐声怒骂。

张献忠短叹两声道：“有今之败，亦是老子咎由自取，小觑了这赵家小子。哼哼，好一招明修栈道、暗渡陈仓。”直到现在，他始才真正认定，赵当世的确是可以与自己及李自成相提并论的枭雄。