第2章 弟走从军韶光去

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芸娘低下头，轻声道：“多谢嬷嬷宽慰我，刚也不知怎的，竟在老夫人面前失态了。我这一哭，难免惹她老人家伤心，嬷嬷快去陪陪吧，我自己回去就行。”魏嬷嬷仍不放心，目送芸娘走远后才转身回房。

芸娘恍恍惚惚地来到花园，依靠着太湖山石坐下，犹在用帕子抹泪。她抚弄着腕上的一对金钏，这金钏约有一指宽，边缘用炸珠装饰，面上镶嵌了赤、黄、青、蓝、绿五颗宝石并珍珠、白玉各一枚，十分炫目。这是芸娘父母留下的唯一遗物。

芸娘的先父张霖远本是蜀国泸州县县令，娶妻崔氏，生有一子一女，便是芸娘和弟弟张垂文。一家人在泸州生活和乐，不料在芸娘十一岁时，泸州城被敌军攻破，张霖远殉职，崔氏夫人也忧思而亡，家产全部被流寇略去，留下的只有崔氏随身佩戴的一对金钏。

丧乱之中，芸娘姐弟只能投靠远在渝州的舅父崔考。崔考与嫡妻卢氏颇为势利，看不起两个家道败落的孤儿，虽然勉强收留，平日却少不了苛责虐待。芸娘性子软弱，自知寄人篱下，便一再退缩下去。弟弟垂文年纪虽小上两岁，气性却大，看不惯世态炎凉，常常念道：“大丈夫岂能久居低檐之下！”他屡次去军中自荐入伍，渴望在乱世中一展抱负，却因年纪太小而不被接受。可垂文一刻也不愿等了，果然，刚满十三岁时他便冒了别人的姓名，瞒着家人出征打仗去了。

芸娘呆呆地望着假山前的一汪方塘，里面池水碧绿，隐约映出一片青天，水虫在水面掠过，散开了一串涟漪。此地背阴，又有垂柳掩映，鲜有行人，是以芸娘静坐沉思了一刻钟也无人打扰，只听得不远处几个年轻丫头们偷懒簸钱，琅琅的钱币声和盈盈的笑语似是从梦寐中传来。

可巧对面的高地上有座石亭，站在亭里刚好能看清芸娘闲坐的角落。此时亭中正坐着一个名唤柳英的丫鬟，年约十九，瘦长身材，神色恬静，穿着一身鹅黄麻衫、石青比甲，腰上松松系着一条暗花红汗巾。她本在低头打络子，抬眼看见夫人呆坐在幽僻处，心里疑惑，便起身过去探看。

柳英来到芸娘身后，轻轻拂去她肩上的几片落叶，柔声问道：“夫人怎坐在这湿冷的所在？”说着，便搀扶芸娘起身。