第9章 当初相见偶然间

妙灯见兄长态度恶劣，心下不满，埋怨道：“我去就是了，你何必冷言冷语的。”

男子一言不发，只是挥手让妙灯快走。妙灯不情不愿地走了几步，又回首嘱咐道：“事成之后还要早早接我回去。”男子似乎极其不耐烦，又连声催促了几次。

妙灯回到芸娘的厢房，打开装包袱的柜子，却发现几只包袱外观相似，忘了哪个才是原本装着金钏的。正待一一打开检查，却突然听见房外有脚步声，又听见女子在交谈，一时间手足无措，慌张地将金钏随便塞进了一只青布包袱，之后便跳窗逃走。

妙灯前脚刚走，小如和芸娘就进了厢房。芸娘解开披风前襟的玉扣，却又露出另一件披风。她一边解衣一边对小如说道：“你偏叫我穿这么多层，走出了一身汗。”

小如一边帮芸娘叠衣一边道：“您刚沐浴完就在外头走动，不穿厚些怎么行？要着凉的。”

妙灯溜入了芸娘的厢房，不为别的，只为盗取祖传的金钏。她本是山下农户的女儿，因自小多病，家人又向佛，便将女儿舍入了空门。妙灯小时不觉得如何，越长大越嫌弃出家的日子太过苦闷，平日最羡慕俗家女孩儿们簪花施粉，可反观自己，竟连一丝头发都没有。

她家中还有一个兄长，长年在霍涟的店铺里做账房先生，生活煞是宽裕。妙灯便将还俗的希望都寄托这位兄长身上，再三修书请求。可她的兄长精明得过了头，一心算计着养个妹妹要花多少银两，陪送嫁妆要花多少银两，算来算去，就不把妙灯当妹妹看待了，任由她百般哭闹，一味铁了心肠，置之不理。

可就在昨天，这位兄长却主动找到妙灯，说要接她回家，前提是让她窃取刘家夫人的金钏，这自然是霍涟的授意了。妙灯万分惊喜，不论什么条件，一律答应。到底是惯于精打细算的人，这位兄长将如何调虎离山，如何行窃，如何转移赃物都安排得一清二楚，妙灯纵使年小怕事，为了自己的将来也不得不壮着胆子搏一回。

她先翻找了桌案上的几个匣子，又在多宝阁里查看了一番，却都一无所获，猛然间瞥见了墙边的立柜，悄悄地打开，发现了四五只包袱，又将包袱一一展开，果然发现了妆盒里的一对金钏。她欢天喜地地偷出两只金钏，紧紧地攥在手里，仿佛攥着自己的未来。

在门口探头探脑了几次，确定四下无人，妙灯才放轻脚步离开。待走出了几丈远后，她便迫不及待地小跑到水月庵外的后山，在一棵两人环抱的垂柳下，一辆马车早已等候多时。

芸娘道：“我可是把头发晾干了才回来的，怎么就那么容易着凉了？”一边说，一边摘下了紧紧裹在头上的三层风帽。

“还是有些水汽在，被风一吹就要受寒，当然要裹厚点。”小如打量了一下厢房内的陈设，又说道：“这儿环境还过得去，就是地势低洼了些，太过潮湿。咱们家在不远处有个别院，常年有人维护打扫，不如夫人搬到那过夜？”

妙灯刚现身就被站在马车前的青年男子叫住，这便是妙灯的兄长。男子三步并作两步，上前问道：“东西到手了吗？”

妙灯激动地点头：“到手了，到手了，您看。”说着，就把藏在怀里的两只金钏递了过去。

谁知男子一看，大惊失色道：“愚蠢！让你拿一只，你怎么把一对全拿来了！”

妙灯哑然，讷讷道：“一时情急，忘了大哥的交待。”

男子夺过金钏，咂着嘴回到马车边，恭顺地和马车里的人私语了几句后又回到妙灯面前。此时，他手里只剩下一只金钏。他粗鲁地将金钏塞回妙灯怀里，厉声道：“把这只原样送回去，切不可让人看出端倪。”